Նրան դաստիարակել է իր Օլբանի տատը Նյու Յորքում։ Երիտասարդ ժամանակ մեկ տարի ծառայել է միսիոներ հնդիկ-մոնղոլների շրջանում։ Նա ավարտել է Եյլի համալսարանը, երկար տարիներ նա Նյու Յորքում սովորել է իրավաբանական պրակտիկա և քաղաքական գործունեություն։ 1770 թվականին նա կորցրեց հետաքրքրությունը իրավաբանական գործունեության հանդեպ, թողեց իր կոնգրեսմենի պաշտոնը և տեղափոխվեց Նյու Ջերսի։ Հարմարվել էր խաղաղ կյանքին, երբ սկսվեց անկախության պատերազմը։ Ընտրվել է Կոնտինենտալ կոնգրեսում, ծառայել ոստիկանությունում, եղել է նահանգապետ։ Ֆիլադելֆիայի կոնվենցիայում ղեկավարելով մի հանձնաժողով, որտեղ ստրկության համար փոխզիջման էր գնացել(անձամբ ստրկության հակառակորդ էր)։ Նպաստեց Նյու Ջերսի սահմանադրության վավերականացմանը, դրա համար օգտագործելով նահանգապետի լիազորությունները։ 1776-1790 թվականներին նա զբաղեցրեց նահանգապետի պաշտոնը[6][7]։