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Tanatosis

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Una zarigüeya de Virginia haciéndose la muerta
Culebra de collar (Natrix helvetica) fingiéndose muerta

La tanatosis, también denominada inmovilidad tónica,[1]​ es un comportamiento en el que los animales adoptan la apariencia de estar muertos. Es un estado inmóvil provocado con mayor frecuencia por un ataque depredador y se puede encontrar en una amplia gama de animales, desde insectos y crustáceos hasta mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.[2][3][4]​ La tanatosis es independiente del comportamiento de congelación que se observa en algunos animales.[2][4]

La tanatosis es una forma de engaño animal considerada una estrategia antidepredador, pero también puede ser utilizada como una forma de mimetismo agresivo. Cuando es inducido por humanos, es llamada coloquialmente como hipnosis animal.[5]

Descripción

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Un vencejo joven haciéndose el muerto

La inmovilidad tónica es un comportamiento en el que algunos animales aparentemente se paralizan temporalmente y no responden a los estímulos externos. Generalmente se le considera un comportamiento antidepredador ya que ocurre con mayor frecuencia en respuesta a una amenaza extrema, como ser capturado por un depredador (percibido). Algunos animales lo utilizan para atraer presas o facilitar la reproducción. Por ejemplo, en el caso de los tiburones que exhiben este comportamiento, algunos científicos lo relacionan con el apareamiento, argumentando que la mordida del macho inmoviliza a la hembra y, por lo tanto, facilita el apareamiento.[6]

A pesar de las apariencias, algunos animales permanecen conscientes durante la inmovilidad tónica.[7]​ Evidencia de lo anterior son el movimiento de respuesta ocasional, la exploración del entorno, y que los animales en inmovilidad tónica a menudo aprovechan las oportunidades de escape. En la literatura se prefiere el término "inmovilidad tónica" porque tiene connotaciones neutrales, en comparación con la "tanatosis", que tiene una fuerte asociación con la muerte.[2][4]

Referencias

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  1. Rogers, Stephen M.; Simpson, Stephen J. (2014). «Thanatosis». Current Biology (en inglés) 24 (21): R1031-R1033. 
  2. a b c Humphreys, Rosalind K.; Ruxton, Graeme D. (15 de enero de 2018). «A review of thanatosis (death feigning) as an anti-predator behaviour». Behavioral Ecology and Sociobiology (en inglés) 72 (2): 22. ISSN 1432-0762. PMC 5769822. PMID 29386702. doi:10.1007/s00265-017-2436-8. 
  3. Miyatake, T.; Katayama, K.; Takeda, Y.; Nakashima, A.; Sugita, A.; Mizumoto, M. (7 de noviembre de 2004). «Is death–feigning adaptive? Heritable variation in fitness difference of death–feigning behaviour». Proceedings of the Royal Society of London. Series B: Biological Sciences (en inglés) 271 (1554): 2293-2296. ISSN 0962-8452. PMC 1691851. PMID 15539355. doi:10.1098/rspb.2004.2858. 
  4. a b c Sakai, Masaki, ed. (2021). Death-Feigning in Insects: Mechanism and Function of Tonic Immobility. Entomology Monographs (en inglés). Singapore: Springer Singapore. ISBN 978-981-336-597-1. S2CID 232415330. doi:10.1007/978-981-33-6598-8. 
  5. Gilman, T.T.; Marcuse, F.L.; Moore, A.U. (1960). «Animal hypnosis: a study of the induction of tonic immobility in chickens». Journal of Comparative Physiology and Psychology 43 (2): 99-111. PMID 15415476. doi:10.1037/h0053659. 
  6. Henningsen, A.D. (1994). «Tonic immobility in 12 elasmobranchs - use as an aid in captive husbandry». Zoo Biology 13 (4): 325-332. doi:10.1002/zoo.1430130406. 
  7. Jones, R.B (1986). «The tonic immobility reaction of the domestic fowl: a review». World's Poultry Science Journal 42 (1): 82-96. doi:10.1079/WPS19860008.