By Ann Lin
當年，初入行的室內設計師劉唯亭踩著高跟鞋，提著一只粉紅色的小行李箱，出現在她首次負責設計的專案施工現場時，她的客戶和同事們都愣住了。但她很快就意識到原因何在。「（這裡）沒有一處是可以讓我好好走路的地方」，工地建築的外壁尚未成形，既沒有樓梯更沒有電梯，要想上樓，只能拿一只木梯往上爬，她對這「掉下去就會摔死」的場勘回憶仍記憶猶新。事後，同事們為此調侃了許久，也成了她的標誌性事件。如今回想，劉唯亭只覺得有趣，畢竟這次專案，對其設計生涯而言，意義重大。
亞特蘭大機場門戶萬麗酒店，是劉唯亭進入「Rottet Studio」設計事務所接到的第一項設計案。在室內設計業界，位於機場旁的商務酒店，通常不會備受關注，然而，這絲毫不減劉唯亭對此案的熱情。她不受框架限制，創意發想，最終獲得設計界指標性的國際大獎——《Interior Design》「年度最佳設計獎」（Best Of Year Awards），更一舉登上《Interior Design》雜誌2017年10月號封面。這對其任職的事務所來說，無疑是一大殊榮，但當時她只是一位新人。
然而，對劉唯亭來說，獲獎的殊榮誠然值得紀念，但論及至今最有成就感的時刻，便是看著她所創作的空間被人們所使用——商務人士在她所設計的搖椅上辦公、在酒吧裡暢談、旅客們在她精心設計的巨幅卷軸上塗鴉專屬於自己的足跡。這一切都被賦予生命，「對我來講，這個空間的意義源源不絕的出現了，這就是我原本想要帶給大家的感覺。」
潛心耕耘
在初試啼聲後，劉唯亭又接連獲得AHEAD國際酒店設計大獎、Hip酒店設計最佳新人獎等國際大獎。這名來自臺灣的普通留學生，如何一步一腳印，在紐約這座國際之都駐足，並留有一席之地？
「來紐約這件事情對我來講，真的是眼界突然打開了。」劉唯亭坦言，來到紐約追夢是她人生的轉捩點。短暫停留的觀光客和交換學生看到的，或許只是這座城市的繁華，唯有實際融入當地，成為一名「紐約客」，才能真實體會許多留學生、移民才懂的艱辛。紐約的生活成本很高，加上鉅額的留學費用，儘管父母始終支持她，這也是一筆不容小覷的開銷。她清楚這一切得來不易，因此格外珍惜待在紐約的每一刻，她緊抓所有機會學習，將自己推到極限。
在求學階段，她自知英文能力沒有母語人士好，為了突破劣勢讓作品被看見，犧牲了無數的課後與休閒時間，訓練自己3D繪圖設計的能力。記不清多少日夜的潛心鑽研，她清楚目標所在：「等到有一天，我的東西、我的作品呈現出來，是讓我的老師和同學一眼就可以看得出來我東西就是不一樣，那時候，我就成功了。」她成功練就了他人難以輕易取代的技能。
然而，相似的課題，在她初入職場後再次降臨。在公司會議中，面對消防安全、空調系統等顧問拋出的大量專業術語，使其不知所措。她勤做會議筆記，用拼音把單字寫下，下班後，上網查找資料，不斷學習。儘管她知道，求助於同事是最有效率的方式，但她選擇靠自己，「去實踐這件事情，雖然很慢很慢，好像很笨的方法，可是最終會牢牢記在我的心上。」不求速成，她知道所有的付出，終將成為自己的養分。
舞出命運
如果詢問十幾年前的劉唯亭，完成碩士學業後的計畫是什麼？她會回答：「工作了一年就回臺灣，可能自己創業。」在最初的人生規劃中，她從未想過會離鄉背井數年，但一路走來，並不後悔。
她認為，人生中的每一個選擇都沒有所謂的正確或錯誤，「你的人生經歷最終會把你引導到某一個方向，每一個時期的選擇，都會引導你，無論是認識的人、周遭生活環境，都會把你帶領到一個方向去。」高中時期便熱愛跳舞的劉唯亭，父母為了不想她在學業上分心，因此禁止她參加熱舞社團，然而這無法澆熄她對舞蹈的熱情，她甚至可以省下飯錢，只為了攢下積蓄去上舞蹈課。
「跳舞這件事情給我很多的啟發和靈感，因為我從剛開始什麼都不會，然後開始練習、去學習老師的每個style、每個動作、每個節奏，他怎麼抓音樂的拍子，一直到有一天，我突然融會貫通了，可以不用再模仿別人跳了，我可以開始自己的舞蹈，然後自己編一支舞。」她的體會是：「不管是跳舞還是設計，都是一樣的道理。」透過觀摩大師的經典之作，不斷地積累相關的知識與技能，最終發展出自己的設計風格。
2021年，劉唯亭決定實現她多年的夢想，創立自己的設計工作室「LIU Interiors」。她細數自己的創業夢，可以追溯到10年前，「如果我從這麼多年前就開始思考，就表示我是真的想要做這件事情。」與其讓自己晚年回想當年的夢想，她寧可放手一搏，「我是一個不喜歡後悔的人。」她說。
生命之禮
創業充滿著未知的風險，若沒有接到新的案子，何以為繼？離開她累積了8年資歷的公司，放棄手上那些備受矚目的大型專案真的值得嗎？這些疑問始終盤旋在她腦海。然而，她內心篤定，該是改變的時候了，正當她甘願冒險，準備衝刺事業時，卻發生了一起美好的意外——一個新生命降臨。
「我一直都想要有小孩，但是沒有想到是這個時間，」她說，「我覺得人生吧，每件事情的發生，都是上天給你的禮物，都是命中注定 ，每一件事情的發生應該都有它的理由。就是接受它，不管是好或不好的，好的就開心接受，如果是不好的經驗，我都當成是自己的養分。」
孩子的誕生，大大地改變了劉唯亭的生活。此前，她可以每天只睡四個小時，日以繼夜地埋首工作，就連躺在產房待產之際，她仍在發送電子郵件給客戶報告專案的近況。「我以為做完月子，就可以回到原本工作滿檔的狀態，」她笑談當時天真的想像，「當他（兒子）生出來，看著他的時候，我開始思考，是不是要給他多一點時間。」劉唯亭突然可以體會，為什麼有那麼多的女性願意犧牲自己的事業成為全職母親，「你看著他每天一些小小的發展，是一件很有成就感的事情。」
在成為母親數月後，她久違出門上工，一次，她在臺灣青商會的師徒傳承計畫擔任導師，在她和學生分享經驗與專業知識時，彷彿從那一雙雙炙熱的雙眼中，看到了年輕的自己。她不禁在內心自語，「我有了小孩，但是千萬不要忘記原本的自己，不要忘記我的初衷，我為什麼來到紐約，為什麼想學設計。」新生命的誕生，讓她重新思考生命的意義，她想成為一位好母親，也想成為一位能將自己所學奉獻給社會的人。就像當初她的老闆無私的將他畢生經驗傳授給她一樣，她也想將經驗傳承下去，「如果因為我的經歷或是故事可以讓一些人得到鼓勵，或是讓他們更有自信的話，我都會覺得是非常有意義的一件事情。」
From ELITE Issue 60