一か月ほど前に New York Times で紹介されていた記事。 The Pi Machine - NYTimes.com ここで紹介されているのは、なんと驚くべきことに、2つのボールをぶつけるだけで円周率（3.1415...）の値がわかる、という内容。 これだけだと、全然ピンとこないと思うので、もう少し詳しく説明すると、次のようなことが書かれている。 ↓2つのボールを、下の図ように壁と床のある空間に置く。 ↓その後、壁から遠い方のボールを、他方に向かって転がす。 後は、ボールが衝突する回数をカウントするだけで、円周率がわかるらしい。 これでも、なんだかよくわからない。 まず2つのボールが同じ質量である場合を考えてみよう。 まず、手前のボールが他方のボールにぶつかる（これが1回め）。 続いて、ぶつかったボールが移動して壁にぶつかる（これが2回め）。 壁にぶつかったボールが跳ね返ってきて
３．１４１５９２……と続く円周率を、長野県飯田市の会社員近藤茂さん（５４）らがパソコンで小数点以下５兆けたまで計算した。計算が正しければ、フランスのエンジニアが昨年末にパソコンで出した記録（約２兆７千億けた）を大幅に更新し、世界一になる。２兆けたの壁を初めて破った筑波大の研究まではスーパーコンピューターが主流だったが、長大な円周率計算もパソコンでできる時代になった。 計算には近藤さんのウィンドウズ・パソコンを使った。プログラムを作った米国のアレクサンダー・Ｊ・イーさんとメールをやりとりしながら、５月４日に計算を始め、３カ月後の今月３日に終了。フランスの計算のときに行われたように、検証のため最終けた付近の３２けた（１６進法）を別の公式で計算したところ一致した。 計算で大量のデータを記憶させるため、パソコンには通常の数十台分にあたる２２テラバイトのハードディスクを搭載。演算速度などを決める
筑波大（茨城県つくば市）は１７日、同大計算科学研究センターのスーパーコンピューターが、円周率の計算で２兆５７６９億８０３７万桁（けた）の世界記録を樹立し、ギネスブックへ登録を申請したと発表した。これまでの世界記録は、東京大情報基盤センターなどが平成１４年に達成した１兆２４１１億桁で、２倍以上の記録更新となった。 今回の計算は、スーパーコンピューターの性能や信頼などの評価のため実施。昨年６月から運用を開始した「Ｔ２Ｋ筑波システム」という総演算性能９５テラフロップス（毎秒９５兆回演算）の超並列クラスタ型スーパーコンピューターを使用した。 円周率は無理数として知られ、これまで正確な値を求める試みが続けられている。計算機による円周率計算は昭和２４年に２０３７桁まで求めたのが最初で、４８年には１００万桁、平成元年には１０億桁に達した。 東大が記録した１兆２４１１億桁の計算にはスーパーコンピューターを
国会議員を素因数分解？ リハーサル中の大輪教授＝６日、東京都新宿区西新宿７丁目、林正樹撮影円周率音楽に挑む向谷実さん＝東京都世田谷区 ３．１４といえば、円周率。この１４日はホワイトデーばかりが有名だが、日本記念日協会は「数学の日」とも認定している。算数・数学嫌いは相変わらず少なくないようだが、書店には数学的思考力の本が並び、数学の検定も人気上昇中。街では円周率が、お笑い芸のネタや音楽にまで広まり始めた。 メガネにもじゃもじゃ頭。大輪（おおわ）教授（３３）はホワイトボードをかついで「講義」に出向く。テレビやお笑いライブで活躍中の数学ピン芸人だ。 ３．１４１５９２……と一気に書き、特技の円周率１００けた暗唱を披露。次は「素因数分解」。本来は正の整数を素数のかけ算で表すことだが、「国会議員を素因数分解してみる。国会議員にはどんな素数、どんな要素が入っているかな」と問いかける。 「国会
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