免費軟件

  提示：此條目頁的主題不是自由軟件。

免費軟件（英語：freeware）是指不需以金錢購買使用授權的電腦軟件，但使用上會有一種以上的限制，例如禁止反組譯軟件以研究軟件寫法、禁止修改軟件源碼、禁止再次散佈出去給其他人使用等。免費軟件是與商業軟件（commercial software）相反的概念；商業軟件通常需要收取使用授權費以營利，但基於事業或商業目的，如想讓「收費版」軟件（專業版、商業版）擴大市佔率，而以免費方式提供免費版（免費版、個人版）軟件。根據自由軟件基金會（Free Software Foundation）的說法，「免費軟件」是種定義不夠嚴謹的軟件類別，缺乏明確接受的定義；但自由軟件基金會仍表示免費軟件與自由軟件不同，必須區隔兩者。有些自由軟件（free software）雖然免費提供，但因自由軟件授權不限制發行者再次向使用者收取費用之權利，所以不可稱之為免費軟件，只能稱為免費提供的自由軟件。知名的閉源免費軟件有Adobe Reader、Skype等。

判斷準則

軟件授權

免費軟件以免費方式給予授權，可能是不限時間可用全部功能；或是僅具備部份基本功能，但同時提供有全部功能的商業版；亦或是共享軟件。與自由軟件准許使用者使用、複製、散佈、修改並創作該軟件著作之衍生作品，或擷取軟件源碼等不同，免費軟件作者通常會限制軟件僅能以特定方式使用，例如僅供個人使用、僅供私下使用、非商業使用、不得以此牟利、僅用於學術用途、僅用於教育用途、僅供慈善團體或人道主義團體使用、不得用於軍事用途、用於公家機關，或各種限制的任何形式組合，舉例來說，授權形式可能是「私人使用免費，不得用於商業用途」。軟件授權也可能施予其他使用限制，例如限制在網絡上使用、限制在伺服器上使用、限制與某些軟件或某種硬件結合使用、禁止在網絡上散佈軟件，僅能提供作者網站連結、不得未經作者同意便散佈軟件、限制複本拷貝數目等等。

與其他軟件授權形式之關聯

免費軟件不應與自由軟件或自由及開放原始碼軟件混為一談。自由軟件准許使用者修改軟件、再次散佈軟件，因此即使是當初免費發表的自由軟件，只要能滿足提供使用者軟件源代碼的條件，再次散佈該軟件者仍可另以收費方式散佈軟件給其他使用者，由免費提供轉為收費提供，而不會違反自由軟件授權。然而免費軟件必定免費給予授權，無法涵蓋免費提供之自由軟件可轉為收費提供的特性，所以即使是免費提供的自由軟件仍不可以免費軟件稱之。

共享軟件概念上與免費軟件類似，但是要求使用者在特定試用期滿後，付費取得使用授權，或是取得未開放使用的部份功能。通常若要完整使用共享軟件，使用者必須付費移除安裝的共享軟件之使用限制。

類別

• 綠色軟件（Green Software） -一般不需要安裝，而可以直接點選執行的軟件，以避免如果不想使用而要刪除後，在系統某些位置留下無法去除的檔案。有許多免費的軟件被製作成綠色軟件，可置於隨身碟中攜帶，所以也稱為Portable software。
• 廣告軟件（Ad-ware） - 附帶宣傳廣告的軟件，當中部份是惡意軟件。
• 贊助軟件（Donationware或Beggarware或Nagware） - 透過自願性贊助或捐獻，軟件開發者從而獲得補酬。
• 被放棄的軟件（Abandonware） - 一些商業軟件因日子久遠或失去利潤價值而免費使用，甚或開放源碼，放棄版權。
• 附帶的軟件 - 如一些公司的宣傳光碟經常包括的閱讀/多媒體軟件，例：Adobe Reader、RealPlayer、Flash Player或遊戲光碟附帶的Direct X等。

當中卻不包括試用軟件（Trial ware）或共享軟件（Shareware）等過了一段時間後不能再使用或功能有所限制的軟件。有時亦有偽裝成免費軟件的間諜軟件（Spyware）或垃圾廣告軟件（Spam ware）。

參見

• 專有軟件