國家衛生支出（通過公共和私人手段支付的醫療保健總金額）近幾十年來的增長速度超過了通貨膨脹、家庭收入、國內生產總值（GDP）、人口甚至房價的增長速度。
2023 年，美國人在醫療保健方面的支出總計達 4.9 萬億美元，是國防支出的六倍。按占 GDP 的比例計算，美國的支出比德國和法國高出三分之一，是中國的兩倍多。
根據主要醫療保健指數，美國人的健康狀況並不比其他同類國家的人更好，而且壽命也不長。
帕拉貢健康研究所高級政策分析師傑克遜·哈蒙德（Jackson Hammond）告訴北美《大紀元時報》：“我們很富有，但病了。”
美國醫療體系複雜，成本上漲的原因有很多。專家表示，其中最主要的原因是民眾健康狀況越來越差。
以下是美國醫療保健支出的概況、其成本如此之高的原因以及專家認為肯定會降低成本的一項變革。
支出
2023 年，美國人平均每人自付醫療費用 1,500 美元。對於一個四口之家來說，這筆費用為 6,000 美元。但這只是冰山一角。總支出是這個數字的 10 倍：每人 14,570 美元，對於一個四口之家來說，這筆費用超過 58,000 美元。
這些錢中，一部分來自支付全部或部分員工健康保險費的僱主，一部分來自其他第三方支付者。但大部分來自納稅人。聯邦、州和地方政府貢獻了美國醫療支出的一半以上。
聯邦政府在2023財年在醫療保健上的支出超過1.8萬億美元。當年的預算赤字為1.7萬億美元。
大部分醫療保健費用（51%）都流向了醫院和門診服務提供者，例如醫生和實驗室。處方藥費用約佔 9%。
支出迅速增加。2023財年，自付費用增長了7.2%。醫院服務費用增長了10%以上，處方葯支出增長了12%。
人口老齡化和患病率上升
與 30 年前相比，美國人的年齡更大、患病率更高，這導致支出增加。
摩根健康公司執行董事奧里爾·理查森（Orriel Richardson）告訴《大紀元時報》：“相當大比例的美國人口患有慢性病。”
理查森表示，慢性病的治療費用非常昂貴，因為需要看醫生的次數增多，需要服藥和其他治療，而且往往需要終生治療。
醫生兼前國會幕僚長雷恩·阿徹 (Reyn Archer) 表示，許多此類疾病都是由從年輕時開始的生活方式因素引發或加劇的。
阿徹對《大紀元時報》表示：“我們發現早在10至12歲的兒童中，慢性病的發病率就有所上升。”
“1991年，我們在德克薩斯州發現了美國首批患有 2 型糖尿病的兒童之一”，“如今，在一些地方，多達 70% 的糖尿病新病例都是由肥胖引起的 2 型糖尿病。”
根據彼得森-KFF 的健康系統追蹤數據，美國在糖尿病以及慢性肝病、腎病和呼吸系統疾病造成的死亡人數方面居發達國家之首。
美國人口也在老齡化。1960 年，美國人口中位年齡為 29 歲，只有 9% 的人口年齡在 65 歲及以上。2023 年，美國人口中位年齡為 39 歲，18% 的美國人年齡在 65 歲及以上。
新療法的成本
新的治療方法增加了醫療保健的成本，因為它們最初非常昂貴，後來被廣泛使用。
阿徹表示，關節置換術就是這種現象的例證。“因為我們非常擅長做這種工作的機制，所以我們可以讓它無處不在，”他說。
關節置換手術曾經需要住院。2015 年，醫保支付了高達 33,000 美元的手術費用，具體金額取決於手術地點和其他因素。當年約有 100 萬人接受了關節置換手術。
這些手術現在通常是在門診進行的。醫療保險支付的門診手術費用不到 10,000 美元。但每年接受關節置換手術的人數都在增加。
理查森表示，新藥物目前正在推高總體成本。
“細胞和基因治療領域[給我們]更多可能真正取得成功的個性化高科技科學，但你必須為此付出代價。”
其中包括在美國獲批用於治療 2 型糖尿病的 Ozempic 和 Rybelsus 等藥物，以及獲批用於減肥的 Wegovy。
根據 KFF 的數據，截至 2024 年 3 月，Wegovy 一個月的供應量價格為 1,349 美元。該類別三種藥物的醫療保險支付額從 2018 年的 5,700 萬美元增至 2022 年的 57 億美元，五年內增長了 1,000%。
美國國立衛生研究院的數據顯示，超過 11% 的美國成年人患有糖尿病，超過三分之一的人患有肥胖症。約 17% 的美國兒童也患有肥胖症。
意想不到的後果
鑒於美國醫療體系的複雜性，即使是出於好意，細微的調整也可能帶來意想不到的後果。專家經常以醫療損失率（MLR）為例。
MLR 是《平價醫療法案》 (ACA) 的一項規定，旨在限制保險公司的利潤。它規定了保險公司可以保留的用於管理費用的保費百分比以及必須支付醫療服務的保費百分比。
對於大型團體保險計畫，保險公司必須將收到的錢的85%支付給醫療保險提供者或退還給客戶。
因此，哈蒙德對《大紀元時報》表示：“賺更多錢的唯一方法就是提高保費。”
2018 年至 2023 年，家庭保險的平均保費上漲了 22%，自 2013 年以來上漲了 47%。ACA 於 2014 年全面實施。
市場動態
私人醫療保險越來越集中在少數幾家規模較大的保險公司和醫療服務提供者手中。根據 Axios 的分析，到 2023 年，美國六大醫療保險公司將佔美國全部醫療保健支出的近 30%，高於 2011 年的10%。
美國政府問責局衛生保健主任約翰·迪肯 (John Dicken)在 2024 年 12 月 5 日的一篇文章中寫道：“這可能會導致保費上漲、獲得負擔得起的醫療保險的機會減少以及消費者的選擇減少。 ”
許多保險公司除了經營私人保險外，還經營 Medicare Advantage 和 Medicaid 計畫。因此，立法者可能更難確定資金的去向以及如何改善該系統。
理查森說：“如果醫療保險削減了某些部分，那麼保險公司就會將部分部分轉移到商業市場，並提高商業市場的價格，以彌補整體損失。”
簡單的供需問題最近也增加了成本。“我們面臨勞動力短缺，因此供應商的溢價很高，”她說。
預防勝於治療
理查森認為，增加包括醫生、執業護士和醫師助理在內的一線專家的數量也是一個良好的開端。
理查森說：“我們需要初級保健臨床醫生在更多人出現病情嚴重進展之前發現他們”，例如，對更多人進行糖尿病篩查可以預防糖尿病前期患者患上這種疾病，從而為他們一生節省數千美元。
阿徹表示，重要的是“向上游看，與社區合作，在醫療體系中創造新的激勵措施”。
他說，這種方法意味着“一點一點地、一步一步地幫助人們重塑他們的生活方式”。
“他們與醫生的合作方式、他們對食物的看法以及他們生活的方方面面都必須進行調整。”
其他人，包括眾議員奇普·羅伊（Chip Roy，德克薩斯州共和黨議員）， 主張進行立法改革，讓美國人更好地控制自己的醫療保健支出，包括擴大健康儲蓄賬戶的使用。
阿徹說，醫療支出“是你能想象到的最複雜的方程式之一”。
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