日本自民党总裁选举于周六（9月14日）举行辩论会，各方就包括改革、外交政策的执政纲进行了唇枪舌战，由于本次9人参选，破了历史纪录。
据中央社报导，日本自民党总裁候选人于周六在日本记者俱乐部举行辩论会，九位获选人介绍了自己的执政纲领。
本次选举的候选人包括63岁经济安全保障担当大臣高市早苗，他承诺当选后会推动日本经济的增长；49岁前经济安全保障担当大臣小林鹰之则表示他若当选，将推动日本「引领世界」；63岁内阁官房长官林芳正承诺推动日本经济的「再生」；43岁的前环境大臣、前首相小泉纯一郎的儿子小泉进次郎表示有意推动日本的「政治改革」、71岁外务大臣上川阳子则承诺，若当选，为日本带来不会被国际社会忽略的「新景色」；68岁的内阁前官房长官加藤胜信承诺若当选，「国民所得倍增」；61岁数位大臣河野太郎承诺若当选，推动「快速改革，维持改革热度，并让人民看到改革的实绩 」、67岁自民党前干事长石破茂承诺，若当选，让所有的民众都感到安心会安全；68岁自民党干事长茂木敏充则承诺，若当选，推动日本的政策改革，但零增税。
在候选人自我介绍政纲后，是候选人互提问题时间，其中小泉进次郎和石破茂获得提问次数最多，因为目前的民调显示，小泉进次郎在选民中的支持率最高。
在此阶段， 自民党干事长茂木敏充对石破茂表示，他提出的「亚洲北约」是不可行的；对此石破茂认为，与美国、澳大利亚、新西兰等国结盟，「『亚洲版北约』理论上是可行的。」
这次辩论会还包括资深媒体人提问时间，其中问及候选人的外交政策、安保政策及对中日关系的看法。小泉进次郎被问及是否曾去过中国，对此小泉回答道：「我曾经去过台湾，但未去过中国。 」他认为当今的中国已经成一党的中共独裁渐渐变成了中共主席的一人独裁，而中日关系中对话最为重要。
他说：「说到底，最高领导人之间如何对话很重要，否则什么突破或正面发展都谈不上。」
他还说：「中国问题，坐在我身边的官房长官林芳正比较熟悉」。林芳正曾经是日本议会跨党派成员建立的「日中友好议员联盟」会长， 在他宣布角逐自民党总裁时，曾被问及他的亲中立场， 当时他说：「有人批评我『媚中』，但我是『知中』。」他还表示，「日中关系非常重要，知彼知己，百战百胜。这并非意味著日本要与中共战争，而是为了面对中国，知中非常重要。」
当谈及日朝关系时，他介绍说自己的父亲小泉纯一郎出任首相期间曾经与时任朝鲜总书记金正日会谈，而他当选后也会探索不设前提与金正恩对话的可能性。 他比金正恩大三岁。
小泉还表示，日本和美国不应该在钢铁产业互相对抗，而应该一致面对中国钢铁的共同挑战。
他说：「中国未使用再生产或洁净能源生产的廉价钢材在全球市场的泛滥，对我们这些按照公平市场原则运作的民主国家造成最严重的负面影响。」
据美国之音报导，日本制铁副董事长兼执行副总裁森隆弘（Takahiro Mori）上个月曾表示，日本制铁产业在要求日本政府限制中国钢材的进口，以保护日本的市场。
日本自民党总裁选举将于9月27日举行，本次选举有9人参选，参选人数创历史新高。由于自民党在日本议会拥有绝大多数议席，因此日本自民党总裁自然将成为日本政府的首相。
日相岸田文雄于2021年出任自民党总裁和首相，他支持加强日本与美国的安全和防务关系，并力挺将日本的年国防预算翻番。 -他于今年8月宣布，在出任首相和总裁一职九个月期满后，将不再寻求连任，由自民党新推选出的领导人，重振选民对自民党的信心和支持。
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