所谓「废弃物」，定义为最终进入开放环境，而不是垃圾掩埋场的塑胶废弃物。中国本是废弃塑胶最大国，但最近印度「荣登」宝座了。
《自然》最新研究，用地方政府废物数据及人口普查数据，模拟世界各城市塑胶废物流动，据数据训练 AI 演算法，揭示全球 5 万多城市废弃物如何产生和处理。
人类每年丢弃塑胶废物，足以放满纽约市中央公园与和帝国大厦同样高的塑胶垃圾。塑胶废物占全球总量 20%，且多来自东南亚和撒哈拉以南非洲地区。
印度占全球 20%，远超其他国家
全球 20% 塑胶废物来自印度，是最大来源国。印度每年产生 1,020 万吨，估计印度塑胶废物有九成都丢弃，且只是保守估计。
尼日利亚塑胶污染量居第二，但只有 390 万吨，不及印度一半。印尼排在第三。原本塑胶污染最大来源的中国现在排第四名。
其他主要塑胶污染国还有巴基斯坦、孟加拉、俄罗斯和巴西。
数据显示，以上八国造成全球一半以上的塑胶污染。
最新研究：人类大脑已累积一汤匙塑胶
近年关于人体内塑胶积累的研究爆炸增长，现在已发现在人类肺部、胎盘、生殖器官、肝脏、肾脏、膝关节和肘关节、血管和骨髓中都有微塑胶碎片。最新研究发现，大脑里也有微塑胶，且一直增加，科学家呼吁，现在必须宣布全球进入紧急状态以应对塑胶污染。
塑胶污染无所不在，尤其小于5毫米的塑胶微粒更会透过食物和饮水进入人体。「微塑胶小于5毫米，差不多跟米粒一样大，奈米塑胶更小，小于一微米。」CNNU医药记者Sanjay Gupta这样说。
美国国立卫生研究院今年5月发表一项研究发现，透过验尸发现，今年的样本中肝脏、肾脏和大脑中都有微塑胶，其中 91 个大脑样本的平均含量比其他器官多约 10 至 20 倍。一个成年人的大脑可能含有大约 5 到 10 克的塑胶，大约相当于塑胶汤匙的大小。
他们发现，平均45到50岁的正常人脑，每公克中含有4800微克的塑胶，换算起来，大约占了大脑中的0.5%，这比2016年的数据高出了50%，反应人脑中发现的微塑胶浓度的上升速度，与环境中的微塑胶浓度的上升速度相似。
研究人员还观察 12 个死于痴呆症者的大脑样本，发现这些大脑中的塑胶重量比健康样本多出 10 倍。
虽然研究还没登上期刊，也需要更多验证，但人类吃下的塑胶的确越来越多。
CNNU医药记者Sanjay Gupta说，「一份研究显示我们一周内，就可能吃进一张信用卡大小的塑胶，问题来了，这些塑胶可能导致心脏病、中风甚至生命危险。」
2022年南韩研究也显示，吃进太多塑胶微粒更容易导致自闭症。
抛弃式容器（一次性塑胶容器）含有的塑胶微粒比起环保容器高达4.5倍。
塑胶无所不在，到底该如何预防？Sanjay Gupta表示，「首先是时候丢掉瓶装水换成环保保温瓶，同样避免微波塑胶食品容器，改用炉子加热食物。」
牙刷也要常换。尤其轮胎磨损会产生大量塑胶微粒，确认胎压、慢慢开车也能防止吸入肺部。
全球175国年底讨论制定首个《全球塑胶公约》
过去 30 年塑胶消耗量增加四倍，本世纪头20年塑胶产量增加一倍。未来 20 年，这数字还将进一步翻倍。同时，不到 10% 的塑胶最终被回收，其中超过四分之三最后被填埋。
全球约 15 亿人没有垃圾收集服务，导致这些家庭多自行焚烧塑胶垃圾，或偷倒至野外，燃烧塑胶不只产生温室气体，还会释放致癌戴奥辛、颗粒物污染和重金属。高收入国家虽然是塑胶废物主要产生者，但多数都有可靠塑胶处理服务，如主要塑胶消费国美国每年产生约 52,500 吨塑胶垃圾，所有国家中排名第 90 位。
以城市排名，尼日利亚首都拉各斯塑胶污染排放量最高。其他最大塑胶污染城市是印度新德里、安哥拉首都卢安达、巴基斯坦首都卡拉奇和埃及首都开罗。
《科学进展》4 月研究估计，全球五家公司造成全球塑胶污染 25%。微塑胶污染专家呼吁，塑胶污染已入侵人体，现在必须宣布全球进入紧急状态。
2022 年 3 月联合国环境大会决议，全球必须在 2024 年底之前提出具约束力的「全球塑胶公约」(Global Plastics Treaty)。175 个国家今年底将于韩国釜山举行最终一轮谈判。
研究员表示，缺乏废物收集是造成塑胶污染问题的最大原因，因此公约也应要求各国稳定增加适当设施处理废弃物比例，同时要求高收入国家更多资金援助。