據《路透社》3月13日報導,這枚18米(59英尺)長的小型固體燃料火箭Kairos,在當地時間上午11點01分升空後幾秒鐘就爆炸。從媒體直播中可見,發射台附近充滿了大片煙霧、火災、火箭碎片和消防水的噴霧。
太空一號(Space One)表示,它在日本西部紀伊半島山區的頂端發射後,升空失敗,目前正在調查飛行數據。
和歌山縣當地知事岸本修平(Shuhei Kishimoto)在聽取了Space One的簡報後告訴記者,火箭因出現問題而觸發自動飛行終止系統。他沒有具體說明問題是什麼,但補充說,發射台附近沒有人員受傷,大火已被撲滅。
太空一號表示,這次發射是高度自動化的,包括飛行終止功能,但地面控制中心仍有十幾名工作人員。
此次Kairos還攜帶一顆實驗性的政府衛星,若順利進入太空,可暫時取代軌道上的情報衛星。
原定於上週六發射的火箭,因一艘船進入附近的禁區後,導致發射推遲。
總部位於東京的太空一號,是在2018年由幾家日本財團聯合成立。儘管日本在太空競賽中起步較慢,但該國的火箭開發商正在爭先恐後地製造更便宜的飛行器,以滿足政府和全球客戶對衛星發射的高度需求。
上個月,由政府資助的日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)成功發射了具有成本效益的新型旗艦火箭H3。JAXA今年完成了歷史性的「精確」登月,H3則計劃到2030年時,將攜帶約20顆衛星和探測器進入太空。
目前日本正在與美國合作,試圖振興國內航空航太業,以應對來自中共和俄羅斯的技術和軍事競爭。