10月7日，巴勒斯坦激進組織哈瑪斯（Hamas）突然對以色列發起大規模的海陸空聯合攻擊，造成以色列逾250人死亡、超過千人受傷。此外，有許多以色列軍人和平民被擄走，隨後以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）宣布「以色列進入戰爭狀態」。
襲擊發生在以色列「住棚節」假期及安息日，來自加沙地帶的武裝分子，從海上、從空中（滑翔傘）、地底下（地道）進入與以色列接壤的地區，對以色列發動了大規模襲擊。
哈馬斯還聲稱本次突襲為「阿克薩風暴行動」，向以色列發射了5000枚火箭彈。
當天以色列軍隊宣布進入戰爭狀態並發起反擊。以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）說：「我們正處於戰爭當中，這不是一場軍事行動，也不是衝突升級而是一場戰爭。」
以色列軍隊迅速展開反擊，向加沙地區的哈馬斯控制區實施大規模空襲，摧毀了17個軍事基地和4個行動總部。
哈瑪斯的突襲和以色列的反擊致雙方死傷慘重。
以色列當局指出，至少已經有300人喪命，1500人受傷，公路上屍體隨處可見，許多以色列軍人和平民被擄走。
巴勒斯坦當局則表示，目前至少有232名巴勒斯坦人死亡、1697人受傷，但此數據不清楚是否包含哈瑪斯武裝份子。
巴勒斯坦伊斯蘭極端主義軍事團體「哈馬斯」（伊斯蘭抵抗運動）被德國、美國、英國、加拿大、日本、歐盟、約旦、埃及等認定為恐怖組織。中共、俄羅斯、伊朗、土耳其以及一些阿拉伯國家則沒有將其視為恐怖組織，而是承認其抵抗組織身份
各國表態
襲擊發生後，聯合國和世界許多國家迅速作出反應，對哈馬斯的恐怖主義行徑給予強烈譴責。
聯合國、歐盟、英國、德國、法國、意大利、波蘭、捷克、烏克蘭均表達了對哈瑪斯恐怖行動的譴責。
烏克蘭總統澤連斯基說，這些攻擊讓他「有特殊的感受」想起俄羅斯過去19個月對烏克蘭的攻擊。他說，「我們的立場十分明確，即在地球上任何地區製造恐怖和死亡的任何人都必須被追究責任，」「今天對以色列的恐怖攻擊是精心策劃的，全世界都知道哪些恐怖主義贊助者可能支持並促成其組織。以色列完全有權自衛，打擊恐怖。如同任何其他國家。全世界共同並有原則地回應這個恐怖是重要的。」
另有印度、日本、韓國、新加坡、台灣和泰國等亞洲國家也聲明表達對哈瑪斯的譴責。
印度總理莫迪在X上貼文表示，在這個困難時刻，「我們與以色列站在一起」。莫迪的這次表態頗耐人尋味，而其之前在俄烏戰爭上則以左右搖擺的立場受到關注。
美國
美國譴責哈馬斯對以色列的恐怖襲擊，並承諾確保以色列軍隊擁有擊退襲擊和保護其人民所需的力量。
襲擊當天，美國總統與以色列總理內塔尼亞胡通了電話。拜登表示譴責哈馬斯領導的突然攻擊導致數百名以色列人死亡，並重申了華盛頓對以色列「堅如磐石」的支持。拜登還和約旦國王和美國高級國安官員進行了溝通。
正在競爭下任眾議院議長的共和黨眾議員吉姆·喬丹（Jim Jordan）也發表聲明譴責了哈瑪斯的恐怖攻擊。另有美國多位議員聯合發表聲明，譴責哈瑪斯的行為。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀周六與以色列國防部長約夫·加蘭特通了電話，他承諾「堅定支持」以色列國防軍。奧斯汀在另一份聲明中表示：「未來幾天，國防部將努力確保以色列擁有保衛自己和保護平民免遭不分青紅皂白的暴力和恐怖主義所需的一切。」
不過，美國將以何種形式提供支持尚不清楚。
伊朗和巴勒斯坦表示支持哈瑪斯。巴勒斯坦總統馬哈茂德·阿巴斯表示，巴勒斯坦人民有權捍衛自己免受「定居者和佔領軍的恐怖」。
沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國呼籲「立即停止暴力」。而俄羅斯、土耳其和中共則「敦促雙方保持克制」。
中共反應
中共外交部10月8日上午透過外交部發言人答記者問回應：巴以衝突反覆上演，充分說明和平進程長期停滯不可持續。平息巴以衝突的根本出路在於落實「兩國方案」，建立獨立的巴勒斯坦國。中共外交部呼籲國際社會，應當增強緊迫感，加大對巴勒斯坦問題的投入，推動巴以雙方早日恢復和談，尋求持久和平之道。中方將繼續同國際社會一道為此作出不懈努力。
中共在促成沙特阿拉伯與伊朗復交後，《紐約時報》今年6月報道指出，巴勒斯坦似乎成為下個中共在中東拓展影響力的對象。中共國家主席習近平曾多次表示，堅定支持巴勒斯坦人民「恢復民族合法權利的正義事業」。
誰是幕後黑手
巴勒斯坦哈馬斯突然大舉進攻以色列着實出乎外界意料，而且，以其實力，一次性發射五千發火箭和導彈，並打進以色列的軍營，外界普遍認為哈瑪斯沒有這個實力。因此，坊間多有猜測，誰是幕後黑手。
有觀點認為，俄羅斯在背後支持了哈瑪斯，原因有二：一是在俄烏戰爭膠着的時候，巴以之戰會轉移歐美國家的視線；其次，以色列會牽扯美國的財力和精力，從而緩和對烏克蘭的支持，以獲得巨大的戰略利益。
但該說法很快被各種分析否定，主要是俄羅斯本身都處於武器、彈藥緊缺狀態，還需要向朝鮮求助，怎麼可能拿出5000枚導彈支援哈瑪斯？而且，俄烏戰爭開戰以來，以色列明面上並沒有給與烏克蘭實質性的支持，一直拒絕援助武器和技術。「不支持烏克蘭，就是對俄羅斯最大的支持，俄羅斯是吃飽了撐的去招惹以色列？」
10月8日，哈馬斯發言人加齊·哈馬德告訴英國廣播公司，哈馬斯得到了伊朗的支持，對以色列發動突然襲擊，「這是一種自豪」。哈馬德還表示，哈馬斯得到了其他國家的支持，但不願透露細節。
前中共海軍中校姚誠在海外社交平台X（原推特）貼文分析：「背後的推手是誰？誰又希望以巴開戰？在武器方面中共與伊朗有廣泛的交易，伊朗最恨以色列，中共剛剛在亞運會上又隆重招待敘利亞總統。美國最在乎以色列的安危，不可能袖手旁觀，那麼結論就來了，中共是後面的推手嫌疑就最大了。一劍雙鵰：既緩解了普京的壓力，又分散了美軍在台海、南海對中共的注意力。如果由此而引起了第六次中東戰爭，下一步中共又會鼓動金三挑事，這種態勢下正好又遇上臺灣、美國大選，習近平武統臺灣也就不欠東風了。」
時評人士章天亮在X貼文表示：「沙特一直在考慮跟以色列建交，換取美國提供核電技術，伊拉克自從海灣戰爭之後就沒有惹過以色列，以色列內部衝突是法律問題，不至於求助哈馬斯。所以中共的嫌疑是最大的。」
時評人士唐靖遠也認為，中共的嫌疑最大。他在其自媒體頻道「遠見快評」中分析：日前，《華爾街日報》報導了美國和沙特阿拉伯正在簽署一份據稱是本世紀最重要的協議，而該協議所針對的對象就是中共。
《華爾街日報》今年9月報導：該協議內容框架包括沙特阿拉伯承認以色列所佔領土，條件是以色列幫助沙特發展民用核項目，在沙特本土進行鈾濃縮；其次是向沙特出售先進戰機。同時要求沙特不接受中共在沙特建立軍事基地，不得使用華為技術，包括在中東地區的擴散，再就是沙特不得使用人民幣和中共進行石油貿易結算。
報導認為：如果沙特同意與以色列建立外交關係，這將為其他阿拉伯和穆斯林國家效仿鋪平道路，從而在事實上結束阿拉伯世界幾十年來對以色列的排斥。
唐靖遠分析稱：中共一直在和美國爭奪在中東的影響力，之前還宣稱調和了沙特阿拉伯和伊朗的關係。現在巴以戰爭突然全面爆發，徹底破壞掉了沙以之間關係正常化的進程，基本是葬送掉了。這對正處於內外交困的困境之中的中共來說，包括俄羅斯，成功將美國和歐洲等國的一部分焦點和援助轉移到以色列，給了中共和俄羅斯喘息的機會，「其實他們使用的就是圍魏救趙的手法」。