上世紀80年代末,在河南省濮陽市老城區施工現場意外挖出一座上古時期墓葬,被認為是仰韶文化部落的遺址。接到消息後,考古專家很快就到達現場進行發掘,考古人員從一座編號為M45的古墓葬中挖出相當奇特的東西。這是坑豎穴墓,南北長約為4.1米,東西寬約為3.2米,向南端呈現圓形,向北端呈現方形。在墓的東西兩側有一對弧形小龕,中央部分躺着的是頭部朝南的男性墓主。在棺木的兩側還有兩個用貝殼排列成的動物圖形。
其中一個形象是龍,位於東側;另一個形象為虎,被安置在西側,它們的頭部都是朝北。此外,墓主人腳部附近還有一個用蚌殼排列起來的三角形,旁邊放有兩根人的腿骨。此類型的墓葬方式歷史罕見,在眾多的古墓穴中都沒有相似的下葬習俗。為此,考古專家特別將它命名為“蚌蘇龍虎墓”。
通過碳14的測試,可以推斷出墓主人下葬的時間約是公元前4500年,這就意味着墓葬已經有6500多年的歷史。正因如此,被發現的龍又獲得“中華第一龍(虎)”的稱謂。據考古人員推測,下葬習俗奇特,有三個人陪葬,在三角形蚌殼處的人骨都經過精心雕刻,說明墓主人身份不凡,擁有很高的地位和權力。根據墓穴發現的特徵來看,墓主人脊柱被人為砍斷,胸椎和胸骨已經消失,於是專家推測,從時間和特徵上來看,墓主人極有可能就是傳說中的蚩尤。
蚩尤驍勇善戰,是牛圖騰和鳥圖騰氏族的共同首領。關於他的記載,春秋時期的史料書籍最為豐富。據記錄,上古時期的九黎部落首領就是蚩尤,學者根據《逸周書》、《鹽鐵論》進行推測,認為他是太昊、少昊氏族集團的一個領袖。至於他的81兄弟,他們都相當驍勇善戰,勢力比較強大。關於他的形象,很多書籍中都形容他有牛的面孔、背後生一雙翅膀,本領相當超凡。根據《史記·五帝本紀》中記載炎帝在阪泉之戰中被黃帝打敗,後發生的涿鹿之戰,蚩尤又被黃帝聯盟打敗。
另據《魚龍河圖》記載:黃帝“不敵”蚩尤,乃“仰天長嘆,向天遣玄女求助而取勝”,這一說法也比較流行。之所以認為被發現的墓穴是蚩尤的,首先是時間上的對應,涿鹿之戰發生在公元前4600年,與碳測的時間距離很近。當時沒有文字記載,唯一可以推斷出的東西就是用傳說中的事物與碳測相互對應,最後得出結論。其次就是墓主人屍骨的不完整,墓主人屍首異處、身體殘缺,很可能是蚩尤被殺後得到厚葬。並且墓穴發掘的地方與蚩尤死亡的地方非常近。蚩尤部落主要活動的範圍是河南、山東、河北交界處,那一帶地區被稱為“九黎之都”。
蚩尤大戰炎黃聯盟,作戰路線是蚩尤帶着民眾一起從東部向西部進發,先是打敗炎帝部落,後陸續向黃帝部落進發。不過走到山西地區的時候與黃帝聯盟相遇,然後就發生一場絕地中華歷史的大戰。戰爭失敗後,蚩尤部落民眾歸屬於炎黃聯盟,參與發展華夏族。雖然對蚩尤的埋葬地點沒有記載,但從身體特徵、地點和時間上來推算,那很可能就是他的墓葬。不過也有專家表示,此次推斷並沒有確鑿的證據證明,但可以肯定的是,這次發掘出6500年前的上古墓葬,出土了一些新石器時期彩陶文化藝術品,對於研究遠古工藝美術方面提供了重要資料。