書生住了沒多長時間突然發病,醫藥沒法救治。臨死前,書生對李勉說:「我家住在洪州,本來打算到北都(現在的太原)謀求一官半職,沒成想竟然在這裡得了病,而且快要死了,這是我的命啊。」他從行囊中拿出上百兩銀子給李勉,請他幫助自己辦理後事,剩下的銀子轉交給其家人。李勉毫不猶豫地同意了。
書生死後,李勉不僅為他處理後事,還把剩下的銀子放在書生的墓中,自己則沒有拿一分錢。
幾年過後,李勉任開封縣縣尉。這時書生的弟弟拿着洪州官府開的證明,不停地打聽書生的行跡。一路尋來,到了宋州,才知道是李勉為書生辦理了喪事。因此去開封找李勉,並詢問銀子的下落。李勉請了假,將他們帶到墓地,取出銀子給了他們。
李勉的俠義之心和忠於人事,讓時人讚嘆不已。李勉歷經唐朝玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝,擔任過開封縣尉、監察御史、京兆尹、御史大夫、工部尚書等職位,獲封汧Qiān國公,還曾在多地出任節度使,晚年入朝為相,成為一代名相。