【大纪元2024年08月21日讯】（大纪元记者李凯西美国米德尔敦报导）8月17日（上周六），美国特拉华州的米德尔敦（Middletown）镇举办了第31届年度古风桃子节（Olde-Tyme Peach Festival）。包括桃子游行、桃子汽车展、桃子馅饼比赛等丰富的娱乐庆祝活动，吸引了周边近千民众参加。
本次活动由米德尔敦历史协会（The Middletown Historical Society）主办。该协会主席菲丽斯‧韦克（Phyllis Waecker）对《大纪元时报》记者说，“今天的活动是为了庆祝桃子。这里有一个很大的桃子加工厂，果园在不断扩大，就像20世纪初的米德尔敦一样。”
韦克介绍说，米德尔敦是个非常古老的小镇，建于17世纪中叶，但却很少有人知道它的历史，而米德尔敦历史协会的使命就是收集、保存和宣传该镇的历史发展，以培养社区居民的历史意识和自豪感。
作为米德尔敦本地人，韦克说，“在我还是个小女孩的时候，我们的小镇只有2,500人。1980年代后期，我们这里扩张为一座城市。现在这里大概有三万人。”
韦克说，19世纪末之前，桃子曾是特拉华州的主要经济作物，尤其是铁路开通后，农民们开始出售他们的庄稼和农作物，桃子也得以被运往全美各地。可以说，桃子记载了这个小镇和特拉华州农业的一段辉煌历史。她表示，通过举办桃子节，“希望我们的过去被世人所知”。
“桃子在米德尔敦的历史上扮演了重要角色，我们应该让人们记住这段历史。”米德尔敦历史协会董事会成员兼博物馆协调人艾莉森‧马特森（Alison Matsen）说，“早在1700年代，这里就有很多人种桃子。有些农民种了50至70棵桃树。特别是到了19世纪，这里的桃子长得非常茂盛，因为从1855年开始铁路经过这里，人们可以很快地把桃子运到市场上，尤其是纽约和费城。”
“桃子的问题在于它们非常娇嫩，不像苹果那样坚硬。它们非常脆弱。需要尽快把它们运到市场上。”她说。
马特森介绍说，“在早期，我们被称为桃子之州。现在叫桃子州的是佐治亚州，但我刚在网上看到，其实加州的桃子产量比佐治亚州还多。但现在特拉华州的州花仍然是桃花，这太棒了。”
鉴于桃子对米德尔敦镇的特殊历史意义，米德尔敦历史协会在协会所在地——米德尔敦学院（The Middletown Academy）建立了一个博物馆，定期开办展览，介绍当地的历史。历史协会的志愿者艾比‧哈蒂（Abby Harti）介绍说，“我们重新开发了这个展览，并于最近重新开放。我们还有关于本地地铁和米德尔敦体育运动历史的展览。”
哈蒂说，博物馆展览在每个月的第一个星期五和第三个星期六开放，从下午一点到四点，全部免费。欢迎感兴趣的民众前来参观。
特拉华州米德尔敦历史学会成立于1985年。该协会一直举办博物馆参观活动及有关米德尔敦历史的讲座，并举办一年一度的古风桃子节，这一传统始于1993年。
米德尔敦学院是历史学会的所在地。1826年10月作为一所私立学校正式开学。1840年，学校有33名学生。1876年成为公立学校系统的一部分。现在它归米德尔敦镇所有，由米德尔敦历史学会和米德尔敦大街公司（Middletown Main Street, Inc）共同使用。
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