根據美國全國健康與營養調查（NHANES），18～44歲的美國成年人有超過四成患有胰島素阻抗（insulin resistance）。然而，大部份人對自己是否有胰島素阻抗一無所知，也不會關注胰島素阻抗對健康造成的危害。
今年9月的歐洲糖尿病研究協會年度大會上發表的一項研究指出，胰島素阻抗與31種疾病有關，包括痛風、坐骨神經痛、帕金遜症等。而且對於女性來說，胰島素阻抗也意味著較高的過早死亡風險。
胰島素阻抗有哪些具體症狀？如何及早發現呢？前台北榮民總醫院感染科總醫師、尚文診所內科醫師鄭元瑜在新唐人《健康1+1》節目中，介紹了胰島素阻抗的致病成因，相關的篩查方法以及日常如何預防。
什麼是胰島素阻抗？
鄭元瑜說，早在1936年已經有科學家提出「胰島素敏感性」的概念。人體全身的細胞都需要葡萄糖提供能量，而胰島素就像是通行證，必須要有胰島素，細胞膜才會允許葡萄糖從血液進入到細胞的內部。如果細胞對胰島素不敏感，葡萄糖進入細胞的過程就會遇到阻力，稱為「胰島素阻抗」。
在胰島素阻抗發生的初期，血糖還沒有超標。這時身體會分泌更大量的胰島素來調節血糖。然而，分泌胰島素的胰島β細胞的功能因為過量工作開始消耗，幾年後胰島β細胞無法分泌更多胰島素，就發生了二型糖尿病。
胰島素阻抗的成因主要包括熱量攝取過多、運動不足、體重過重、慢性發炎狀態等等。
哪些疾病與胰島素阻抗相關？
早前研究指出，胰島素阻抗異常升高的人，未來發生其它多種疾病的風險都會增加，包括心血管疾病、肥胖、肌肉萎縮、脂肪肝、阿茲海默症、多種癌症、慢性腎病、多囊性卵巢症候群等。
鄭元瑜說，胰島素不僅調節血糖代謝，對脂肪代謝的作用也很大。胰島素阻抗初期，大量的胰島素會令脂肪「搬家」，從身體各處的脂肪細胞轉移到肝臟，增加脂肪肝的風險，而肝臟會利用這些脂肪產生大量極低密度脂蛋白（VLDL），損害血管健康。
《美國腎臟病學會雜誌》發表的一項調查，對一萬多名沒有糖尿病與慢性腎病的美國人追蹤9年，發現有胰島素阻抗症狀的人患上慢性腎臟病的概率比其他人高出43%。
阿茲海默症——大腦的糖尿病？
鄭元瑜表示，胰島素阻抗會引發腦部葡萄糖代謝的變化，和阿茲海默症的關連性非常大。今年8月發表在《糖尿病照護》（Diabetes Care）期刊上的研究，用一個圖表呈現了不同程度的糖尿病患者腦部老化的情況。
通過跟資料庫各年齡層人群的腦部影像比對，研究人員發現胰島素阻抗較輕微的，也就是糖尿病前期患者，已經比對照組多了0.5年的腦部老化年齡。糖尿病愈嚴重，腦部老化就愈厲害，如果糖化血紅素在8%以上，則腦部老化加快了4.2年。
布朗大學教授德拉蒙特（Suzanne de la Monte）和傑克萬茲（Jack R Wands）於2008年在《糖尿病科學與技術期刊》（Journal of Diabetes Science and Technology）上發表的研究中提出，阿茲海默症可以稱為第三型糖尿病。
胰島素阻抗的症狀
鄭元瑜說，雖然胰島素阻抗很普遍，但是大部分人不知道自己胰島素阻抗是否超標。胰島素阻抗可能有以下症狀：
- ●容易口渴
- ●多尿
- ●食欲特別強烈，不能忍受飢餓
- ●用餐之後特別有想吃甜食的衝動，而且吃了還想再吃
- ●餐後容易疲倦想睡覺
- ●皮膚（在頸部和腋下較常見）出現黑色棘皮症
鄭元瑜指出，這些身體症狀可以作為參考，但準確性比較低，不容易早期發現。等到血糖高才開始注意，身體狀況可能已經很差了。想要逆轉胰島素阻抗，最好是在發生初期就檢測到。
簡單方法評估胰島素阻抗
至於胰島素阻抗的檢測方法，高胰島素正常血糖鉗夾（HEC）被認為是測量胰島素敏感性的「黃金標準」，但這種檢查既費時又費錢。目前臨床上常用的是胰島素抗性穩態模型評估（HOMA-IR），需要測量空腹胰島素及空腹血糖。鄭元瑜指，這項檢測只要單次抽血就能完成，但費用比普通血液檢驗項目貴，所以普及的程度仍不足。
歐洲糖尿病研究協會年度大會發表的研究採用了一種更簡便的方法——三酸甘油酯-葡萄糖指數，即TyG指數（Triglyceride-Glucose Index）。只需要空腹檢查血液中的三酸甘油酯、葡萄糖，就可以經由數學公式評估胰島素阻抗。
TyG指數= [ln(三酸甘油酯x葡萄糖)]/2（單位均為mg/dl）
理想值: <4.55(嚴格) <4.78(寬鬆)
根據上述公式，葡萄糖與三酸甘油酯（單位均為mg/dl）的乘積不應超過14,200，嚴格來說最好在9000以下。
鄭元瑜說，TyG指數評估胰島素阻抗的準確度大概有八成，也就是說，如果血糖和血脂數字相乘超過14,200，有八成可能性有胰島素阻抗；如果在14,200以下，那麼有八成可能性沒有胰島素阻抗。
「這很適合作為初步的篩檢方式，是一個可以喚醒大眾警覺、方便普及的工具。」鄭元瑜說。
運動可逆轉胰島素阻抗
如果發現可能出現胰島素阻抗，通過改變生活方式，包括健康飲食、戒煙酒、增加運動與充足睡眠等，可以幫助逆轉胰島素抵抗。
研究發現，相比胰島素敏感性正常的人，胰島素阻抗的人更少運動，而運動越少的人體內發炎因子越多，發炎同樣是胰島素阻抗的風險因素。
鄭元瑜強調，運動可以動員更多的葡萄糖進入肌肉細胞，讓血糖降低，對預防及逆轉胰島素阻抗相當重要。@◇
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