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　2019年5月、自宅でネットサーフィンをしていた兵庫県の30代男性は、スマートフォンの画面に表示された広告に目が止まった。

　「オンラインカジノで稼ごう！」

　タップすると、オンラインカジノのサイトが現れた。名称は「ベラジョンカジノ」。「スマホでラスベガス」「登録は1分」「安全安心」といった文言が並ぶ。

　ルーレット、バカラ、ブラックジャック……。スマホを操作するだけで何種類もの賭博ができるという。「ゲーム感覚でお金が稼げそうと魅力に感じた」

　すぐに支払い用の銀行口座をサイトで登録し、5万円を決済代行業者に送金した。広告を見てから、わずか数分だった。

　ギャンブルだから勝ち負けがある。それは、パチンコや競馬と変わらなかった。ただ、勝敗が決まるスピードは決定的に違った。

妻や両親についたうそ

　バカラやルーレットはわずか20秒足らずで1回の勝敗が決まった。数日間は勝ちが続き、5万円が約100万円になった。

　「続ければ1億円に増えるかも。負けたとしても、すぐに取り返せる」

　オンラインカジノが生活の中心になっていた。スマホが手放せず、風呂やトイレにも持ち込んだ。寝る間も惜しく、休日は明け方まで続けた。

　会社員として勤務する間も頭から離れなくなった。昼休憩だけでなく、勤務中も同僚の目を盗んでスマホを開いた。

　最初に勝った約100万円は…