清朝时期，武进县（今江苏常州武进区）文人汤用中在他的著作《翼駉稗编》中记载了一桩奇闻。
据汤用中所说，他的姑父赵伯周做官，官至州佐一级。而赵伯周的家族长辈中曾有人到广州做官，那一年做官的长辈回到家乡，还带回来两个小人。
这两个小人被安置在一个木龛中。他们是一个老翁和一个老妇，身高只有一尺左右，手指纤细像是鸟爪一般，而且他们说的话，人们根本就听不懂。虽然是小人，平常也是需要吃饭的，人们就用生米、蔬菜、水果来喂养他们。
小人对四季的变化也很灵敏。所以木龛中还有小箱子，里面放著冬服和夏装。每当季节变更，他们便根据冷热气温的变化而自行更换衣物。
寒冷的冬天，世俗的人们难以忍受，对小人来说也是一样，他们很怕冷，漫长的冬天对他们也是很难熬的季节，必须在密室里生火取暖，才能安然度过。
那么这两个小人是如何出现的呢？据说是西洋人赠送的，是洋人偶然中从小人国中获得的。看来这两个小人也是外国人，所以他们讲的话，中国人根本听不懂。
后来老翁去世了，老妇哭得很伤心。她悲痛欲绝，不料没过几天，老妇人也去世了，人们就用小匣当棺材安葬了他们。
根据介绍，汤用中出生于嘉庆六年（1801年），那么他姑父的长辈到广州做官时应该是康雍乾盛世期间。
那时大清和诸国交往活跃，大清的农业、手工业、贸易等都处于世界领先的水平。洋人到中国做生意只能通过港口，比如广州等港口城进行贸易。或许，洋人为了方便贸易，赠送给清朝官员一些稀奇物种也很有可能。
关于小人的记载，早在清朝之前，历朝历代有不少古籍中都有相关记载。比如《山海经》的《大荒东经》称东海之外有小人国，名叫「靖人」。
明朝陶宗仪在其著作《辍耕录》中记载道：「海外有名靖人者，亦长七寸，然皆露处，不闻其有城郭也。」
《列子》汤问记载：「从中州以东四十万里，得僬侥国，人长一尺五寸。」
清朝《述异记》也记载，康熙三十一年五月，外国进贡了一个小人，身高约有二尺多高，而且面貌四肢和正常人没有区别，看上去有四十多岁。四译馆的官员还特别制作了小人的衣袍和帽子。小人手持小伞蹒跚而行，伞式与中华相同。有人故意戏弄他，他像猴子一样发出吱吱的响声，当时观看的人之多甚至都堵塞了道路。
可见小人真实存在过，人绝不是猴子变来的。这些小人现在人是看不到了，或许是因他们体型太小，被逐渐淘汰了吧。
参考资料：
〔清〕汤用中：《翼駉稗编·小人》卷五
〔清〕东轩主人：《述异记》