陆媒报导说，简单讲，断亲就是拒绝走亲戚，主要是为躲避亲友们催婚催育，不少人宁愿新年假期独自去旅游，或者干脆不回家，在打工的城市过年。
北漂90后赵晴用化名接受自由亚洲采访。赵晴的家在东北某大城市。赵晴说，很厌烦家里过年的氛围，有不少人给她父母来送礼，要么是求他们办事，要么就是对他们过去的帮忙表示感谢。赵晴母亲的虚荣心因此极为满足，然后就数落赵晴说，「你看看你这个样子，你对别人都没用，都没人来给你送东西」，让赵晴特别无语。
另外，赵晴目前没有固定工作，母亲动辄嘲讽她「又穷又废物」，但在亲友面前又要伪装，免得被人看不起，赵晴干脆天天宅在自己屋里，不见人。
赵晴还谈到，亲戚间不往来有时是因为家庭矛盾。她说，「比如我舅妈，在我外婆以前得肺癌住院快去世的时候，指使她儿子把外婆医保卡偷了」。
现居美国的70后王先生老家是河北省高阳县。王先生认为，断亲「主要根源是人的道德水平普遍滑坡了，人更注重利益和眼前的东西。还有中国人爱面子、好攀比，穷亲戚和富亲戚在一起就有身份落差感」。
美国威斯康星大学麦迪逊分校高级研究员、人口问题学者易富贤对自由亚洲分析说，中国「断亲」现象的背后是家庭的原子化，中国古代是「皇权不下县」，县以下都是由家族自治，而现在都是原子化的家庭，家族稍微一强大，政府就很忌讳，原子化有利于国家的管理，另外很多人为打工谋生远距离迁徙，所以家庭观念更加被淡化。
而随之而来的就是社会活力的丧失。易富贤以火车来比喻中国社会，中央政府就是火车头：「靠火车头去驱动...驱动力不够，速度上不去。而动车就是除了火车头有动力之外，每一节也有动力，那么整个速度就快起来了。」
易富贤认为，中国社会结构和人口结构的变化很难扭转，同时这也是个全球性的问题。整个人类文明都面临很大的挑战，这需要一个全球性的文化回归才能解决。