据《美国之音》报导，中国去年（2022年）进行的一项调查发现，中国有一半患有抑郁症的是学生。其中最小的只有五岁。中国疾控中心的一项最新研究说，五岁至十四岁的儿童自杀人数在2010年至2021年之间每年的增幅高达10%。15岁至24岁的年轻人自杀数字在2017年之前下降了7%，但在之后的四年里增加了将近20%。
中国《搜狐网》今年2月发表的一篇题为“青少年自杀率逐年上升”的文章说，过去十年中，青少年自杀率仍然处于上升趋势。其中，14.2%的青少年在过去一年中出现过自杀意念，自杀未遂的比率占45%。
最近，中国又出现了一个新的自杀现象，这就是“相约自杀”或“集体自杀”。一些生活在社会低层的年轻人迫于生活压力而选择了自杀。他们通过网络找到一些与自己处境相同并对生活感到绝望的人，相互约定一起结束自己的生命，离开这个世界。
今年4月4日，有四名来自中国福建、河北、河南和四川的年轻人，前往湖南张家界景区天门山，一起服用农药，然后翻越安全护栏，跳下悬崖自杀。这四个人是三男一女，年龄在23岁至34岁。
4月22日凌晨，四川省德阳市警方在在什邡市蓥华镇一个森林里发现了三名自杀者的尸体。当地警方通报说，这三人均是90后，他们分别从外地来到当地林场深处服毒自杀身亡。
网络上一度疯传的一段短视频显示，北京地铁里有三名年轻人服用农药，在地铁车辆门口处倒地身亡。
中国社交媒体上还出现了“生死相约群”。那些对生活绝望但又缺乏勇气自杀的人通过“生死相约群”约同伴一起走完自己人生最后的日子。网上有报导说，有二十多名外省人员因疾病、债务等原因产生厌世情绪，他们通过“生死相约群”商定在4月20日到无锡聚集，计划在五一假期在太湖边举行烧烤活动，集体服用有毒食物自杀。
是怎样的绝望令越来越多的中国人做出如此无奈的选择？
但丁与他的《神曲》
按照但丁《神曲·地狱篇》的描述，只有地狱之门，才会令人如此绝望：
但丁写道，由此门进入，将“直通悲惨之城，直通无尽之苦，直通堕落众生……”，因此，必须放弃一切希望。
人如果失去希望：一个历史教训
公元前435年，伯罗奔尼萨同盟中的科林斯与其殖民地克基拉发生争端。公元前433年，雅典出兵援助克基拉，逼科林斯退兵。公元前432年秋，伯罗奔尼萨同盟集会，在科林斯代表鼓动下，向雅典提出强硬要求，包括要它放弃对提洛同盟的领导权，遭雅典拒绝。
公元前431年3月，伯罗奔尼萨战争爆发。当时斯巴达方面有步兵、骑兵约3.5万人，强于雅典。同年5月，斯巴达国王阿基达马斯率军侵入阿提卡，对雅典乡村恣意蹂躏，大批农民拥入雅典城。
伯罗奔尼萨战争进入第二年，公元前430年，人口密集的雅典城，发生严重瘟疫。此时，斯巴达国王阿基达马斯兵临城下，雅典陷入瘟疫和战争的双重困境。
古希腊历史学家修昔底德在《伯罗奔尼萨战争史》中对这场瘟疫有详尽的描述：
瘟疫突然降临到了雅典，之后，它传播到了上城，使死亡的人数大大增加。瘟疫使得许多雅典人不再信奉原先的神祇：
人们居住在神殿里乞求神的庇护，但他们成批死去，神殿里堆满尸体。人们变得冷漠而残忍起来，不知未来命运如何，对神和人间诸事蔑视起来。
斯巴达围城军队发现雅典人忽然建造起了无数新坟，诧异之下询问雅典的逃兵才知道瘟疫正在城中肆虐。阿基达马斯国王急令撤兵，伯罗奔尼萨斯战争暂告停火。
修昔底德说，医生们对于那场瘟疫束手无策，他们不知道瘟疫的来源，不知道医治的方法。医生们同病人一样大批地死去。
雅典城曾经一度云集哲人、学人、诗人、艺人，但在瘟疫中，他们所有人类的知识、技艺、聪明、谋略一概没有用处。他们抛弃了神，没有信仰地等待死亡。
修昔底德写道：“这场瘟疫不是人类的文字所能描述的。“由于看护病人而染病的人像羊群一样成群死去”；“流动在城里的乡下人在炎热的初夏拥挤在空气不流通的茅屋里，他们像苍蝇一样地死去”。
修昔底德更进一步揭示了雅典人灵魂的堕落：瘟疫所消灭的不只是雅典人的身体，它更摧残了雅典人的灵魂德性。他们认为，无论虔敬与否结果都是一样。没有人考虑他是否还能活到审判来临的那一天并为他的过错付出代价，他们看到仅仅是迫在眉睫的灾难，在灾难真正降临之前，他们觉得应当享受一下生活。
在渗透着人性堕落和放弃信神的呻吟声中，修昔底德记下了雅典人对人法和神法的遗忘和蔑视：
“由于瘟疫的缘故，雅典开始有了空前的违法乱纪的情况。人们看见命运女神是这样的变幻莫测，富人们突然死亡，而他们的财富却被一些一文不名的混蛋继承，因此雅典人公开地挺而走险，行放纵之事，这种行为在过去人们常常是小心翼翼地隐蔽起来的。人们决定迅速花掉他们的金钱，以追求快乐，因为金钱和生命都同样是短暂的，至于所谓荣誉，没有人愿意遵守它的规则，因为一个人是不是能够活到享受光荣的名号是很有问题的。一般人都承认，光荣的和有价值的东西只是那些暂时的快乐和一切使人能够得到这种快乐的东西。对神法的畏惧和对人法的服从都没有约束力了。关于神明，人们认为敬不敬神是一样的，因为他们目睹了好人和坏人平等地一同死去。至于人为的律法，没有一个人能够预料到他能活到受审判和处罚的时候，每个人反而觉得，瘟疫已经向他们宣布了一个更为沉重的判决。他们想，在这个判决执行之前，得到一些人生的快活，这是自然的。”
通过对雅典人可耻的葬礼的回忆，修昔底德向人们揭示了这样一个事实：希望终结的地方不再有虔敬的德性；而虔敬终结的时刻也正是人沦为兽的时刻。
修昔底德的回忆表明，有一种比摧残身体的瘟疫更可怕的瘟疫，那就是摧残灵魂的瘟疫，灵魂被摧残的特征是人对神的背弃，背弃神的生命将像兽一样卑微。这种生命不仅蔑视人的法，更亵渎神的法。
雅典政治领袖伯里克利在生前最后一次演讲中，要求雅典人不要堕入悲伤，要重新建立对神信念，这是守住雅典文明的关键：
“雅典人！驯顺地接受神明赐予的灾难，勇敢地抵抗敌人！——这是雅典人的古老习惯和德性，它是正义的。无论对城邦还是对个人，它都是真正的力量。记住，你们是一个伟大城邦的公民！”
但是，雅典人最终没有获得对神的信念，他们并没有听从伯里克利的教导。修昔底德记下了那些劫后余生的雅典人的精神状态：他们活了下来，但却完全丧失了记忆，他们不知道他们自己是谁，也不认识往日的朋友和敌人。瘟疫之后，伯罗奔尼萨斯战争持续了25年。战争最终以雅典城墙的倒塌告终。