您还别说，自从永乐十四年（1416年）金殿始建以来，到了今日已经过去了六百多年，这盏小油灯还从来没有熄灭过。看似普通的油灯，竟然能长明数百年，听起来都是天方夜谭。
明朝建文帝削藩，引发天下动荡。燕王朱棣平定内乱时，真武大帝显圣，出手庇护燕王。朱棣登基后，是为明成祖。为了报答神明的庇护之恩，明成祖敕命在武当山修建道教宫观建筑群，并在真武（静乐国太子）修道飞升之地敕建金殿，供奉真武大帝。
明成祖敕令，按照皇宫的规格修建神殿，可见规格之高。在武当山修建如此高规格的宫殿群，自然少不了配备一些奇珍异宝。据说长明灯就是其中之一，而保证油灯长燃不灭的是屋顶悬挂的那颗定风宝珠。
长明灯因为珍宝定风珠的缘故，蒙上了神秘色彩。这盏小灯因为六百多年不灭的奇迹，被民间百姓冠以「神灯」之名。
据说，真武大帝修道时期，有一次因为过关失败，从而心灰意冷，沮丧地下山。他在途中遇到了一位老婆婆，正在磨一根铁棒子。真武询问道：「老婆婆，您这是干什么呀？」
老婆婆点化他「只要功夫深，铁杵磨成针」。真武大帝很有悟性，一听这话就明白了，赶紧掉头回到山上，继续修炼，最终功到自然成。真武修成正果，被尊为荡魔天尊。
明成祖敕命修建金殿，殿内供奉的真武大帝神像前，就点燃了这盏油灯。或许，以此勉励后世的修道者，点亮心灯，要像真武一样一修到底，不要半途而废。
对于金殿神灯为何长明不灭？后人放飞大脑，竞相试著解谜。
有人搬出司马迁的《史记》，从中寻找可能的答案。在《史记·秦始皇本纪》中记载了一种特别的燃料——鲛人油膏。
秦始皇帝驾崩后，他的地宫遍布机关，盗墓者一旦触动机关，就会被机弩射杀。地宫又以水银仿江河湖海，以人鱼膏为烛照明，可以经久不息。
据说鲛人油膏燃点很低，只要一滴就能燃烧几个月而不灭。古代的王公贵族陵墓中就常用鲛人膏作为首选的长明灯燃料。