根据玄奘的描述，在舍卫国都城以南五六里处，有一片逝多林（唐言：胜林），也就是给孤独园。这是胜军王的首席大臣须达为佛陀修建的精舍所在地。当初这里是一座很大的佛寺。不过当玄奘到来时，佛寺早已荒废，房屋殿宇也都已经倒塌，只剩下破旧的基址，唯独还有一间砖室，依然完好留存，室内还供奉著佛像。东门两旁各有一根巨大的石柱，高达七十多尺，由无忧王（即阿育王）所建。
当初释迦佛升入天宫为天国的母亲说法。天上过去了短短的几日，地上的时间已过去了三个月，出爱王（即邬陀衍那王）看到佛陀还没有回来，心中很是想念，就想请匠师绘制佛像。于是他请求目犍连尊者施展神通，将匠师送到天宫，让他亲眼瞻仰佛陀的庄严法像，由此雕刻成一尊檀木佛像。
当佛陀从天宫返回人间时，檀木佛像起身迎接世尊。世尊慰劳说：「教化世人，很辛苦吗？开导末法之世，正是我的希望。」
出爱王雕刻了檀木佛像，波斯匿王（也称胜军王）听说之后，于是也命匠师雕刻了一尊佛像。
给孤独园的来历
波斯匿王主宰的国家中，首席大臣是须达长者，他仁厚聪睿，善于积财；又肯慷慨施舍，拯救穷苦百姓；爱怜孤儿，抚恤老人。当时的人们赞美须达的美德，称之为「给孤独长者」。
须达听说佛陀的伟大功德，深感敬佩，甘愿建造一座精舍，请佛陀和他的众弟子居住。
释迦佛便命大弟子舍利弗前往勘察和测量，只有祗陀太子的园林才合适。须达遂即拜会太子，和他商量购买园林的事情。太子笑著说道：「我又不愁钱用，哪里需要卖园子呢？况且这座园子是我游戏逍遥的场所，我哪儿舍得卖呢？」须达再三商请，愿出重价购买，太子戏谑道：「你如果能出铺金满地的代价，我才肯出让。」
须达听了，回到家后立即打开府库，取出所有的黄金铺在园林的地上，可惜的是，只差一小块地还没有铺满。这时，祗陀太子请他住手，说道：「佛陀犹如肥沃的良田，我应该布下行善的种子。」并对须达说：「算了！算了！不用铺足了。这样吧，园地算你买来供养的，树木算我供养的就是了。」就这样在首席大臣和太子的支持下，修建了一千二百间殿堂和僧舍。
释迦佛到来后，对阿难说：「园地是须达购买的，树林是祗陀施舍的，二人同一心愿，敬建了这一功业。从此以后，应该称这里为祗树给孤独园。」
这座园林后来便简称祗园。给孤独园建成后，留下了不少的传奇故事。
佛陀亲为病僧沐浴更衣
给孤独园的东北方有一座佛塔，是释迦佛为生病的僧人沐浴清洗的地方。释迦佛住世时，有一名僧人生病了，一个人独自居住。
有一天，释迦佛发现了这件事，于是问道：「你有什么痛苦？为何要独自居住？」
僧人说：「我的性格很懒散，不耐烦去看病，如今得了这场大病，无人前来探望。」释迦佛听了很怜悯他，于是对他说：「好先生，现在让我来看护你。」于是佛陀用手抚摩病人的身体，僧人的病就消失了。
释迦佛又扶他到门外，为他换掉了肮脏的草褥，亲自为他沐浴，清洗身体，为他换上干净的衣服，然后对他说：「日后，你应当自己勤奋努力。」僧人听从教诲，感恩佛陀的教诲，从此有了很大的改观。
举带塔故事 目犍连的领悟
给孤独园的西北方有一个小塔，叫作举带塔，这是目犍连想用神通，举起舍利弗衣带而没有成功的地方。
当时释迦佛在无热恼池，天神都聚集在那里，只有舍利弗迟迟没有出现。于是佛陀命目犍连去请舍利弗。
目犍连来到舍利弗的石室，发现舍利弗正在缝补僧衣，于是对他说：「世尊现在无热恼池，命我前来召唤你出席。」
舍利弗说：「请你稍等一下，等我补好了衣服，马上和你一起去。」
目犍连说：「如果你不赶快动身，那我就施展神通，用法力举起你的石室，直接把你搬到会场。」
舍利弗解下衣带放在地上，对他说道：「如果你能举起这条衣带，我便动身和你一起去。」
然而，当目犍连运用大神通，却连衣带也没能举起来，大地却已经震动不已。他实在没办法举起衣带，只好运用神足通，返回到佛陀身边，却惊讶地发现，舍利弗已经先他到场了。目犍连惊叹道：「现在我才知道，神通之力不如智慧之力啊。」
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参考资料：
〔唐〕玄奘：《大唐西域记》卷五/卷六
《佛家人物参考资料·释迦牟尼佛》