Höjderna i området är bevuxna med skog, totalt 80 procent av kommunens yta. I kontrast är dalgångarnas bottnar fyllts av vattenavsatta sediment. I anslutning till Emåns dalgång, särskilt i partierna kring Mörlunda, ligger det största sammanhängande sedimentområdet. Emån kantas av lövskogspartier, hagmarker och öppna odlingslandskap. Skogen har också en stor del i det lokala näringslivet. I början av 2020-talet återfanns ungefär en fjärdedel av kommunens arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin, primärt inom skogs- och trävaruindustrin.
Under lång tid hade kommunen en negativ befolkningstillväxt. Den trenden bröts 2016 som en följd av ökad inflyttning från utlandet.
Socialdemokraterna har varit största parti i samtliga val. Kommunen har dock sedan åtminstone 2010 styrts av borgerliga eller höger-mittenkoalitioner.
1969 införlivas landskommunerna Lönneberga och Målilla i Hultsfreds köping. Hultsfreds kommun bildades vid kommunreformen 1971 av Hultsfreds köping, Virserums köping, Mörlunda landskommun och Vena landskommun.[7]
Berggrunden i området som utgör kommun är kraftigt uppsprucken med två sprickriktningar; nordvästlig–sydöstlig och en mindre dominant i vinkelrätt riktning mot denna. Majoriteten av kommunens sjöar följer dessa två sprickriktningar. Höjderna är täckta med morän och bevuxna med skog. I kontrast är dalgångarnas bottnar fyllts av vattenavsatta sediment. I anslutning till Emåns dalgång, särskilt i partierna kring Mörlunda, ligger det största sammanhängande sedimentområdet. Även Emån följer berggrundens sprickriktningar och har ett kraftigt meandrande lopp. Längs vägen kantas Emåns dalgång av lövskogspartier, hagmarker och öppna odlingslandskap. Den sistnämnda sträcker sig från Årena i nordväst till Ryningsnäs i sydöst. Längs Emån och Virserumsåsen har märkliga former av isälvsavlagringar som utbildats i anslutning till en lokal issjö.[9]
Nedan presenteras andelen av den totala ytan 2020 i kommunen jämfört med riket.[10]
Efter valet 2018 kunde Centerpartiet, Kristdemokraterna och Moderaterna bilda egen majoritet, och deras position stärktes i valet 2022 från 50,2 procent av rösterna i 2018 års val till 53,8 procent.[14]
I början av 2020-talet återfanns ungefär en fjärdedel av kommunens arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin, primärt inom skogs- och trävaruindustrin. Bland större företag inom industrisektorn återfanns IKEA Industry Hultsfred AB, Plannja AB, sågverket Bergs Timber Production AB och AB Nya Järnforsens Stoppmöbler.[9] Största arbetsgivare var dock kommunen själv med &&&&&&&&&&&01525.&&&&&01 525 anställda 2022. Samtidigt var dem största privata arbetsgivaren Ikea Industry Hultsfred AB med 375 anställda.[22]
Den 31 december 2014 utgjorde antalet invånare med utländsk bakgrund (utrikes födda personer samt inrikes födda med två utrikes födda föräldrar) 2 413, eller 17,56 % av befolkningen (hela befolkningen: 13 738 den 31 december 2014).[25]
Den 31 december 2014 utgjorde folkmängden i Hultsfreds kommun 13 738 personer. Av dessa var 2 098 personer (15,3 %) födda i ett annat land än Sverige. I denna tabell har de nordiska länderna samt de 12 länder med flest antal utrikes födda (i hela riket) tagits med. En person som inte kommer från något av de här 17 länderna har istället av Statistiska centralbyrån förts till den världsdel som deras födelseland tillhör.[26]
I närheten av Emån finns Kungsbron som en gång i tiden var Kalmar läns mest trafikerade vägar men som också fungerar som ett minnesmärke över ett av Gustav II Adolfs första slag. Slaget mot danskarna gick av stapeln 1612. Numer är endast en del av brovalven synliga.[27] Ett senare kulturarv är Fröåsa handpappersbruk som var områdets första industri när det uppfördes 1802. Verksamheten bedrevs till 1921.[28]
I övrigt förknippas kommunen ofta med den numer nedlagda Hultsfredsfestivalen som årligen gick av stapeln 1986–2008 och 2011–2013.[29][30]
Blasonering: I blått en av vågskuror bildad bjälke, åtföjd ovan av tre bredvid varandra ställda granar och nedan av ett vattenhjul, allt av silver.
Vid kommunbildningen 1971 hade den namngivande enheten, Hultsfred, inget vapen. Däremot fanns tre andra vapen inom området. Kommunen gav då Riksarkivet i uppdrag att skapa ett nytt vapen. Vattenhjulet togs från Virserums vapen, granarna fanns i form av en granskura i Mörlundas vapen. Vågskurebjälken syftar på Emån och fanns i båda dessa vapen. Det nya vapnet registrerades år 1982.
^Folkmängd 31. 12. 1971 enligt indelningen 1. 1. 1972 (SOS) Del, 1. Kommuner och församlingar, SCB, 1972, ISBN 978-91-38-00209-4, läs online.[källa från Wikidata]
Wikimedia Commons har media som rör Hultsfreds kommun.