Tieste (Seneca)

Tieste
Tragedia
Autore	Lucio Anneo Seneca
Titolo originale	Thyestes
Lingua originale	Latino
Ambientazione	Micene, Argo
Personaggi
Tantalo Una Furia Coro di Micenei Atreo Un cortigiano Tieste Tantalo il giovane Plistene (muto) Terzo figlio di Tieste (muto) Un messaggero

Tieste (in latino Thyestes) è una tragedia di Lucio Anneo Seneca.

Trama

Nel Prologo l'ombra di Tantalo viene condotta a Micene da una Furia, dove deve seminare nuove discordie: deve scorrere ancora sangue, e nessun oltraggio rimanere invendicato. Tantalo stesso ha orrore di ciò che sta per avvenire, tanto che preferirebbe riguadagnare «l'orrendo giaciglio della mia prigione», ma è costretto a compiere ciò che gli è stato ordinato.

Atreo medita vendetta nei confronti del fratello Tieste, dato che gli ha usurpato il trono - ed è stato poi costretto all'esilio - e gli ha insidiato la moglie Erope (mai designata con il suo nome nella tragedia); discutendo con un cortigiano manifesta la necessità di compiere un'atrocità che superi tutte quelle di cui si abbia avuta notizia sino a quel momento, un atto ancor più crudele della tecnofagia ordita da Procne e Filomela ai danni del re tracio Tereo, la cui vicenda è narrata nel sesto libro delle Metamorfosi ovidiane.

Richiama così Tieste in patria, fingendo di volersi riconciliare con lui. Il fratello giunge ad Argo con i tre figli, felice di riabbracciare la propria patria ma timoroso per l'incolumità sua e dei suoi cari. Il figlio Tantalo - l'unico dei tre a parlare nel corso del Thyestes - cerca di rassicurarlo, e lo stesso Atreo riserva un'ottima accoglienza al fratello. Tra i due sembra ristabilirsi la pace, ma il piano di Atreo è ormai pronto per essere attuato.

Poco tempo dopo, un messaggero informa il Coro che la raccapricciante vendetta è stata portata a compimento: i figli di Tieste sono stati catturati per ordine di Atreo, che li ha uccisi con inaudita ferocia, per poi architettare un piano ancor più sadico e macabro: ha fatto cuocere i loro corpi fatti a pezzi e li ha imbanditi a una mensa per il padre, che sta ora mangiando le pietanze all'oscuro di tutto. Il misfatto è così terribile che il Sole inverte la sua orbita in pieno giorno e le costellazioni dello Zodiaco cadono dal cielo, sconvolte.

Atreo propone al fratello un brindisi, ma Tieste si accorge che quello che gli porge nella coppa non è vino, ma sangue. Smarrito e spaventato, chiede dove siano i suoi figli. Atreo gli mostra le teste e le mani mozzate, e gli racconta tutto ciò che ha fatto.

Dopo aver invocato scenari apocalittici, Tieste maledice il fratello: «Gli dèi della vendetta mi assisteranno: le mie maledizioni affidano a loro [i figli di Atreo] il tuo castigo!». La risposta di Atreo: «E il tuo castigo io l'affido ai figli tuoi!», chiude il dramma.

Modello

Il Tieste è l'unico caso di tragedia senecana senza un modello greco a noi pervenuto; fino ad allora sia i tragici greci che latini si erano cimentati a inscenare il mito di Tieste: Sofocle, Eschilo, Euripide, Accio, Vario Rufo, ma di queste tragedie non ci è giunto niente o solo qualche frammento.

Fortuna

Il Tieste di Seneca, per la sua brutalità e per le sue tinte fosche ebbe una vasta eco nella letteratura seguente: ispirò Thomas Kyd, Shakespeare (nel Tito Andronico riprende il tema della tecnofagia e nell'Amleto il tema della vendetta e dell'apparizione del fantasma), Voltaire, Ugo Foscolo (l'omonima tragedia). L'ispirazione senecana di quest'ultimo testo, tra l'altro, è stata dimostrata da Ettore Paratore in uno studio del 1978.