Apukka valmistui ylioppilaaksi Sodankylän lukiosta vuonna 1965 ja yhteiskuntatieteiden maisteriksi Tampereen yliopistosta vuonna 1970. Hän työskenteli Kittilän kunnan taloussihteerinä 1970–1973 ja Sallan kunnansihteerinä 1973–1985, jonka aikana hän toimi myös väliaikaisena kunnanjohtajana vajaan kahden vuoden ajan. Vuosina 1985–1998 Apukka oli Sodankylän kunnankamreeri toimien kuitenkin käytännössä valtaosan ajasta kansanedustajana. Vuosina 1989–1993 Apukka johti Suomen Kunnallisliiton alue- ja elinkeinoneuvottelukuntaa.[2]