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Bell AH-1Z Viper

helicóptero de ataque fabricado por Bell

El AH-1Z Viper es un helicóptero de ataque bimotor fabricado en Estados Unidos por Bell Helicopter, está basado en el AH-1W SuperCobra y fue desarrollado para el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. El AH-1Z incorpora un sistema de rotor principal de materiales compuestos de cuatro palas, transmisión mejorada, y un nuevo sistema de adquisición y designación de objetivos.[6]​ El AH-1Z es parte del programa de actualización H-1, junto al UH-1Y Venom. También es llamado Zulu Cobra en referencia a su letra de variante.

Bell AH-1Z Viper

AH-1Z Viper del Escuadrón 303 de entrenamiento de los Marines en Camp Pendelton, año 2008.
Tipo Helicóptero de ataque
Fabricante Bandera de Estados Unidos Bell Helicopter
Primer vuelo 8 de diciembre de 2000
Introducido Septiembre de 2010
Estado En servicio
Usuario principal Bandera de Estados Unidos Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Producción 2000-actualidad
N.º construidos 195[1]​[2]​
Coste unitario 31,56 millones de US$ (coste de despegue en 2011)[3]​
76,3 millones de US$ (coste de compra en 2018)[4]​
Coste por hora de vuelo (USMC): 20 642 USD (FY2020)[5]​
Desarrollo del Bell AH-1 SuperCobra
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Desarrollo

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Antecedentes

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Varios aspectos del AH-1Z provienen del Bell 249 de 1979, que era básicamente un AH-1S equipado con el sistema de rotor principal de cuatro palas del Bell 412. Este helicóptero mostró el diseño Cobra II de Bell en el Farnborough Airshow de 1980. El Cobra II iba a estar equipado con misiles Hellfire, un nuevo sistema señalizador y motores mejorados. Más tarde surgió la propuesta Cobra 2000 que incluía motores General Electric T700 y un rotor de cuatro palas. Este diseño despertó el interés del Cuerpo de Marines estadounidense, pero no había fondos disponibles. En 1993, Bell propuso una versión basada en el AH-1W para el nuevo programa de helicóptero de ataque del Reino Unido. El diseño derivado, bautizado CobraVenom, presentaba una moderna cabina digital y podía llevar misiles TOW, Hellfire o Brimstone. El diseño CobraVenom fue alterado en 1995, cambiando a un sistema de rotor de cuatro palas. Sin embargo, el diseño perdió contra el AH-64D más tarde aquel año.[7]​

Programa de modernización del H-1

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En 1996, el USMC lanzó el programa de modernización del H-1, firmando un contrato con Bell Helicopter para modernizar 180 AH-1W a AH-1Z y para modernizar 100 UH-1N a UH-1Y.[7]​[8]​ El programa H-1 creaba helicópteros de ataque y utilitarios completamente modernizados con una considerable cantidad de partes comunes en diseño para reducir los costes de operación. El AH-1Z y UH-1Y comparten puro de cola, motores, sistema del rotor, transmisión, arquitectura de software, software, controles y pantallas en más de un 84% de componentes idénticos.[9]​

Bell participó en un equipo de pruebas conjunto integrado por Bell-Gobierno durante la fase de desarrollo de fabricación de ingeniería (EMD) del programa H-1. El programa AH-1Z progresó lentamente de 1996 a 2003, en gran parte, como una operación de investigación y desarrollo.[7]​ El existente sistema de rotor bipala semirrígido oscilante se cambia por un sistema de rotor cuatripala rígido y sin rodamientos. La configuración cuatripala proporciona mejoras en las características de vuelo, incluyendo una envolvente de vuelo aumentada, velocidad máxima, tasa de ascenso vertical, carga útil y nivel de vibración del rotor reducida.[10]​

El AH-1Z voló por primera vez el 8 de diciembre de 2000.[11]​ Bell entregó tres aeronaves prototipos al Mando Naval de Sistemas Aéreos (NAVAIR) de la Armada estadounidense en la Naval Air Station Patuxent River en julio de 2002, para la fase de pruebas de vuelo del programa. La producción a bajo ritmo comenzó en octubre de 2003,[7]​ con entregas hasta 2018.[12]​ A finales de 2006, NAVAIR concedió un contrato a Meggitt Defense Systems para desarrollar un nuevo sistema sin eslabones de manejo de munición de 20 mm para mejorar la fiabilidad de la alimentación del arma, respecto de los sistemas de eslabones existentes. Estos sistemas están siendo reinstalados actualmente en las flotas de AH-1W y AH-1Z con buenos resultados en combate en Afganistán.

En febrero de 2008, la Armada estadounidense ajustó el contrato por lo que los últimos 40 AH-1Z se construyen como células nuevas, en vez de la reconstrucción planeada anteriormente de AH-1W.[13]​ E septiembre de 2008, la Armada solicitó 46 células adicionales para el Cuerpo de Marines, alcanzando el número total de ordenados a 226.[14]​ En 2010, el Cuerpo de Marines planeó ordenar 189 AH-1Z, siendo 58 de ellos células nuevas,[15]​ con entregas a continuar hasta 2019.[16]​ El 10 de diciembre de 2010, el Departamento de la Armada la producción a pleno rendimiento del AH-1Z.[17]​[18]​

Diseño

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Un AH-1Z en un show aéreo, mostrando los rotores cuatripala y las grandes alas embrionarias.
 
Pilotos de AH-1Z llevando visores montados en el casco.
 
Un AH-1Z Viper se cierne sobre la línea de vuelo durante el Ejercicio 2-15 de Entrenamiento Integrado en el Centro de Combate Marine Corps Air Ground Twentynine Palms, año 2015.

El AH-1Z incorpora una nueva tecnología de rotor con aviónica militar, sistema de armas, y sensores electroópticos mejorados en una plataforma de armas integrada. Tiene supervivencia mejorada y puede encontrar blancos a grandes distancias y atacarlos con armas de precisión.[9]​

El nuevo sistema de rotor rígido sin rodamientos del AH-1Z tiene un 75% menos partes que un sistema articulado de cuatro palas. Las palas están hechas de materiales compuestos, que tienen una mayor supervivencia balística, y tiene un sistema de plegado semiautomático para el almacenaje a bordo de naves de asalto anfibio.[9]​ Sus dos rediseñadas alas embrionarias son más largas, cada una con una estación de punta alar para un misil como el AIM-9 Sidewinder. Cada ala tiene otras dos estaciones para contenedores de cohetes Hydra 70 de 70 mm, o lanzadores cuádruples de misiles AGM-114 Hellfire. El radar de control de fuego AN/APG-78 Longbow también puede ser montado en una estación de punta alar.[7]​[19]​

El sistema de aviónica integrada (IAS) del modelo Z ha sido desarrollada por Northrop Grumman. El sistema incluye dos ordenadores de misión y un sistema automático de control de vuelo. Cada puesto tiene dos pantallas de cristal líquido (LCD) multifunción de 8x6 pulgadas y una de función dual de 4,2x4,2 pulgadas. Las comunicaciones combinan una radio integrada RT-1824 de la Armada estadounidense, UHF/VHF, COMSEC y un módem en una sola unidad. La navegación incluye un sistema embutido de navegación inercial GPS (EGI), un sistema de mapa digital y un subsistema Meggitt de datos aéreos de baja velocidad, que permite disparar las armas en vuelo estacionario.[10]​

La tripulación está equipada con el sistema de visor y mira montado en el casco "Top Owl" de Thales.[6]​ El Top Owl tiene capacidad día/noche de 24 horas y un visor binocular con un campo visual de 40º. Su proyección del visor proporciona imágenes infrarrojas (FLIR) o de vídeo. El equipamiento de supervivencia del AH-1Z incluye los sistemas de Hover Infrared Suppression System (HIRSS) para ocultar los escapes de los motores, dispensadores de contramedidas, alerta radar, alerta de misiles entrando en ruta, y alerta de iluminación láser en el fuselaje.[9]​

El Target Sight System (TSS) de Lockheed Martin incorpora un sensor FLIR de tercera generación. El TSS proporciona observación de objetivos en condiciones diurnas, nocturnas o de mal tiempo. El sistema tiene varios modos de vista y pueden rastrear con FLIR o por TV.[9]​ El mismo sistema es usado también por el Harvest HAWK del KC-130J.[20]​

Componentes

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Referencias: militaryaerospace.com[21]​

Electrónica

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Sistema País Fabricante Notas
Red de datos MIL-STD-1553B, Fast Ethernet

Armamento

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Hydra 70 + WGU-59/B = APKWS.
Sistema País Fabricante Notas
Cañón Estados Unidos General Dynamics 1 × M197 rotativo de 20 mm
Cohete aire-tierra Hydra 70 de 70 mm Estados Unidos General Dynamics
Kit de guiado láser WGU-59/B para cohetes Hydra 70 Estados Unidos BAE Systems
Misil antitanque AGM-114 Hellfire Estados Unidos Lockheed Martin
Misil aire-superficie AGM-179 JAGM Estados Unidos Lockheed Martin
Misil aire-aire AIM-9 Sidewinder Estados Unidos Raytheon

Propulsión

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Sistema País Fabricante Notas
Motor Estados Unidos General Electric 2 × T700-GE-401C

Historia operacional

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El AH-1Z completó las pruebas de vuelo en el mar en mayo de 2005.[22]​ El 15 de octubre de 2005, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, a través del Mando de Sistemas Aéreos Navales, aceptó la entrega del primer helicóptero AH-1Z de producción para entrar en la flota.[23]​ Durante el primer cuarto del año 2006, la aeronave fue transferida a la Unidad de Test Operacional en NAS Patuxent River, donde comenzaron las pruebas de evaluación operacional u OPEVAL (siglas en inglés de Operational Evaluation).[24]​

En febrero de 2008, el AH-1Z y el UH-1Y empezaron la segunda, y última, fase de pruebas OPEVAL.[25]​

Operadores

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Mapa con los actuales operadores del Bell AH-1Z en azul.
Baréin  Baréin
  Estados Unidos
  Pakistán
  República Checa

Galería de imágenes

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  •  
    AH-1Z en vuelo.
  •  
    Vista inferior.
  •  
    AH-1Z en el air show de Miramar, vista frontal.
  •  
    AH-1Z Viper en 2005.
  •  
    En el USS Makin Island.

Especificaciones (AH-1Z)

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Referencia datos: Bell Specifications,[9]​ The International Directory of Military Aircraft, 2002-2003,[32]​ Modern Battlefield Warplanes[7]​

 
Dibujo 3 vistas del AH-1Z Viper.

Características generales

Rendimiento

Armamento

Aeronaves relacionadas

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Desarrollos relacionados

Aeronaves similares

Secuencias de designación

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ «Delivery of the 189th AH-1Z Viper to the U.S. Marine Corps». 2 de noviembre de 2022. 
  2. ↑ a b Hoyle, Craig (10 de noviembre de 2022). «Bahraini AH-1Z makes show debut, as deliveries gather pace». FlightGlobal. Consultado el 10 de noviembre de 2022. 
  3. ↑ «DEPARTMENT OF THE NAVY FISCAL YEAR (FY) 2011BUDGET ESTIMATES». Archivado desde el original el 2 de marzo de 2011. Consultado el 11 de agosto de 2011. 
  4. ↑ «Bahrain Becomes Second AH-1Z Export Customer - Aviation Week Network». aviationweek.com. 
  5. ↑ «It Costs Tens of Thousands of Dollars Per Hour to Fly These U.S. Military Aircraft». Popular Mechanics. 16 de noviembre de 2022. 
  6. ↑ a b Bell AH-1Z page Archivado el 28 de marzo de 2007 en Wayback Machine., Bell Helicopter, Retrieved 3 January 2008.
  7. ↑ a b c d e f Donald, David. Modern Battlefield Warplanes. AIRTime Publishing, 2004. ISBN 1-880588-76-5.
  8. ↑ Bishop, Chris. Huey Cobra Gunships. Osprey Publishing, 2006. ISBN 1-84176-984-3.
  9. ↑ a b c d e f Bell AH-1Z Pocket Guide Archivado el 13 de noviembre de 2008 en Wayback Machine., Bell Helicopter, Retrieved 3 January 2008.
  10. ↑ a b AH-1W/AH-1Z Super Cobra Attack Helicopter, USA. Airforce-Technology.com. Retrieved: 14 January 2008.
  11. ↑ "AH-1Z completes first flight". Bell Helicopter, 7 December 2000.
  12. ↑ "AH-1Z/UH-1Y complete developmental testing". US Navy, 6 March 2006.
  13. ↑ Warwick, Graham. "Bell AH-1Z upgrade to switch to new airframes". Flightglobal.com, 15 February 2008.
  14. ↑ Trimble, Stephen. "US Navy proposes more UH-1Ys, AH-1Zs despite test phase setback". Flight International, 22 August 2008.
  15. ↑ Butler, Amy. "U.S. Marines Propose AH-1Z Production Boost" (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).Aviation Week, 13 October 2010. Retrieved: 13 October 2010.
  16. ↑ "Bell Helicopter AH-1Z Earns Navy Recommendation for full Fleet Introduction" Archivado el 8 de octubre de 2010 en Wayback Machine.. Bell Helicopter, 4 October 2010.
  17. ↑ «Bell Helicopter AH-1Z earns Navy approval for full rate production». Shephard Group Limited. 10 de diciembre de 2010. Archivado desde el original el 16 de diciembre de 2010. Consultado el 11 de diciembre de 2010. 
  18. ↑ «Snakes and Rotors: The USMC’s H-1 Helicopter Program». Defense Industry Daily. 30 de diciembre de 2010. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2011. Consultado el 2 de enero de 2011. 
  19. ↑ AN/APG – Equipment Listing. designation-systems.net
  20. ↑ Cpl. Samantha H. Arrington. "From Hueys to Harvest Hawk: Ordnance Marine arms aircraft in Afghanistan". DVIDS. 19 May 2011.
  21. ↑ Keller, John (27 de agosto de 2020). «Navy asks Northrop Grumman to build 228 avionics mission computers for AH-1Z Viper and UH-1Y helicopters». www.militaryaerospace.com (en inglés). Consultado el 14 de agosto de 2023. 
  22. ↑ "AH-1Z/UH-1Y complete first sea trials", US Navy, 13 June 2005.
  23. ↑ "Bell 449 SuperCobra and KingCobra", Jane's Information Group, 7 December 2005.
  24. ↑ "AH-1Z/UH-1Y Start OPEVAL", US Navy, 6 May 2006.
  25. ↑ Warwick, Graham. "US Marine Corps' Bell AH-1Z and UH-1Y enter final test phase", Flightglobal.com, 20 February 2008.
  26. ↑ «Bell Delivered Final AH-1Z Viper to USMC». Navalnews.com. 2 de noviembre de 2022. Consultado el 26 de enero de 2023. 
  27. ↑ "Bell's Venom and Viper helos court foreign sales interest". Flight Global, 20 May 2016.
  28. ↑ Khan, Bilal (20 de febrero de 2017). «IDEX 2017: Pakistan will begin receiving AH-1Z Vipers in 2017». 
  29. ↑ Gady, Franz-Stefan. «Pakistan to Receive US Attack Helicopters in 2017». thediplomat.com. 
  30. ↑ «Nine Pakistan AH-1Z now stored at AMARG». AirForces Monthly (Key Publishing): 26. May 2019. 
  31. ↑ Dubois, Gastón (7 de septiembre de 2020). «Bell UH-1Y Venom y AH-1Z Viper para la República Checa». Aviacionline.com. 
  32. ↑ Frawley, Gerard: The International Directory of Military Aircraft, page 37. Aerospace Publications Pty Ltd, 2002. ISBN 1-875671-55-2.

Enlaces externos

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