ば

Originally an extension of the topic particle は (wa),^[2] for which the Old Japanese pronunciation is reconstructed as */pa/. The pa changes to ba as an instance of rendaku (連濁).

Pronunciation

IPA^(key): [ba̠]

Particle

ば • (-ba)

In Modern Japanese, attaches to the kateikei, and in Classical Japanese, attaches to the mizenkei, to express the hypothetical condition: if
雨(あめ)が降(ふ)れば遠(えん)足(そく)を中(ちゅう)止(し)する。
Ame ga fureba ensoku o chūshi suru.
If it rains, we will suspend our trip.

急(いそ)がば回(まわ)れ ― isogaba maware ― If you rush, you'll go round → more haste, less speed
In Modern Japanese, attaches to the kateikei, and in Classical Japanese, attaches to the izenkei, to express the precondition for something to happen: if; when
雨(あめ)が降(ふ)れば道(みち)が濡(ぬ)れる。
Ame ga fureba michi ga nureru.
The road gets wet when it rains.
- c. late 9th–mid-10th century, Taketori Monogatari
  それを見(み)れば、三(さん)寸(すん)ばかりなる人(ひと)いと美(うつく)しうて居(ゐ)たり。
  Sore o mireba, sansun bakari naru hito ito utsukushūte itari.
  When he looked at it, there sat a very lovely human being about three sun long.
- 2007, “キラメキラリ”, in yura (lyrics), 神前暁 (music), THE IDOLM@STER MASTER ARTIST 02 高槻やよい:
  
  宇(う)宙(ちゅう)から見(み)れば地(ち)球(きゅう)も流(なが)れ星(ぼし)
  uchū kara mireba chikyū mo nagareboshi
  If you see from the universe the earth is also a shooting star
In the form …ば…ほど (… ba … hodo): the more …, the more
学(まな)べば学(まな)ぶほど、何(なに)も知(し)らなかった事(こと)に気(き)づく
Manabeba manabu hodo, nani mo shiranakatta koto ni kizuku
The more I learned, the more I felt I didn't know anything.
Links sentences parallel in meaning. The sentences usually incorporate a も (mo): … and …
日(に)本(ほん)語(ご)もできれば英(えい)語(ご)もできる
nihongo mo dekireba eigo mo dekiru
to be able to speak both Japanese and English
(archaic) In the form mizenkei + ば (ba) + meireikei on the same verb: it doesn't matter if …; may as well
死(し)なば死(し)ね ― shinaba shine ― I might as well die.
(archaic) In Modern Japanese, attaches to the kateikei, and in Classical Japanese, attaches to the izenkei, to express the reason or cause: because; as
雨(あめ)降(ふ)れば運(うん)動(どう)会(かい)は中(ちゅう)止(し)せり。
Ame fureba undōkai wa chūshi seri.
The sports meeting is suspended due to rain.
- 1901, 慶應義塾, 修身要領
  結(けっ)婚(こん)は人(じん)生(せい)の重(じゅう)大(だい)事(じ)なれば配(はい)偶(ぐう)の選(せん)択(たく)は最(もっと)も慎(しん)重(ちょう)ならざる可(べか)らず
  kekkon wa jinsei no jūdaiji nareba haigū no sentaku wa motto mo shinchō narazaru bekarazu
  Since marriage is a major event in life, the choice of a spouse has to be the most cautious.
- 1904, 芳賀矢一, 中等教科明治文典:
  
  第(だい)六(ろく)活(かつ)用(よう)形(けい)の「死(し)ね」は命(めい)令(れい)をいふときに用(もち)ゐる形(かたち)なれば命(めい)令(れい)形(けい)といふ。
  Dairoku katsuyōkei no “shine” wa meirei o iu toki ni mochiiru katachi nareba meireikei to iu.
  The sixth conjugated form shine is the form used when expressing a command, so it's called the imperative form.

Usage notes

Inflection rules for the 仮定形 (kateikei) + ば form in Modern Japanese and 已然形 (izenkei) + ば form in Literary Japanese

non-accented word	dictionary form	kateikei + -ba	accented word	dictionary form	kateikei + -ba
godan verbs (type 1)
聞く	きく (kìkú)	きけば (kìkéꜜbà)	書く	かく (káꜜkù)	かけば (káꜜkèbà)
嗅ぐ	かぐ (kàgú)	かげば (kàgéꜜbà)	泳ぐ	およぐ (òyóꜜgù)	およげば (òyóꜜgèbà)
貸す	かす (kàsú)	かせば (kàséꜜbà)	話す	はなす (hànáꜜsù)	はなせば (hànáꜜsèbà)
取り持つ	とりもつ (tòrímótsú)	とりもてば (tòrímótéꜜbà)	立つ	たつ (táꜜtsù)	たてば (táꜜtèbà)
死ぬ	しぬ (shìnú)	しねば (shìnéꜜbà)	凍え死ぬ	こごえしぬ (kògóéshíꜜnù)	こごえしねば (kògóéshíꜜnèbà)
呼ぶ	よぶ (yòbú)	よべば (yòbéꜜbà)	選ぶ	えらぶ (èráꜜbù)	えらべば (èráꜜbèbà)
望む	のぞむ (nòzómú)	のぞめば (nòzóméꜜbà)	読む	よむ (yóꜜmù)	よめば (yóꜜmèbà)
終わる	おわる (òwárú)	おわれば (òwáréꜜbà)	作る	つくる (tsùkúꜜrù)	つくれば (tsùkúꜜrèbà)
言う	いう (ìú)	いえば (ìéꜜbà)	会う	あう (áꜜù)	あえば (áꜜèbà)
追う	おう (òú)	おえば (òéꜜbà)	食う	くう (kúꜜù)	くえば (kúꜜèbà)
kami ichidan verbs (type 2a)
似る	にる (nìrú)	にれば (nìréꜜbà)	見る	みる (míꜜrù)	みれば (míꜜrèbà)
借りる	かりる (kàrírú)	かりれば (kàríréꜜbà)	生きる	いきる (ìkíꜜrù)	いきれば (ìkíꜜrèbà)
感じる	かんじる (kàńjírú)	かんじれば (kàńjíréꜜbà)	用いる	もちいる (mòchííꜜrù)	もちいれば (mòchííꜜrèbà)
shimo ichidan verbs (type 2b)
寝る	ねる (nèrú)	ねれば (nèréꜜbà)	出る	でる (déꜜrù)	でれば (déꜜrèbà)
開ける	あける (àkérú)	あければ (àkéréꜜbà)	食べる	たべる (tàbéꜜrù)	たべれば (tàbéꜜrèbà)
忘れる	わすれる (wàsúrérú)	わすれれば (wàsúréréꜜbà)	助ける	たすける (tàsúkéꜜrù)	たすければ (tàsúkéꜜrèbà)
憧れる	あこがれる (àkógárérú)	あこがれれば (àkógáréréꜜbà)	訪れる	おとずれる (òtózúréꜜrù)	おとずれれば (òtózúréꜜrèbà)
nidan verbs (type 2a/b, Literary Japanese)
開く	あく (àkú)	あくれば (àkúréꜜbà)	眺む	ながむ (nàgáꜜmù)	ながむれば (nàgámúꜜrèbà)
irregular verbs (type 3)
する	する (sùrú)	すれば (sùréꜜbà)	来る	くる (kúꜜrù)	くれば (kúꜜrèbà)
adjectives
重い	おもい (òmóí)	おもければ (òmóꜜkèrèbà)	高い	たかい (tàkáꜜì)	たかければ (táꜜkàkèrèbà) たかければ (tàkáꜜkèrèbà)
copula
だ	だ	ならならば (old-fashioned) なれば (archaic "because")
である	である	であれば
なり	なり	なれば
negative forms
行かない	いかない (ìkánáí)	いかなければ (ìkánáꜜkèrèbà)	作らない	つくらない (tsùkúráꜜnàì)	つくらなければ (tsùkúráꜜnàkèrèbà)
行かず	ゆかず	ゆかねばゆかざれば
past/perfect forms (Literary Japanese)
行きたり	ゆきたり	ゆきたれば

(Part of the accent information comes from the Online Japanese Accent Dictionary.)

Inflection rules for the 未然形 (mizenkei) + ば form in Literary Japanese

word	dictionary form	mizenkei + -ba
godan verbs (type 1)
聞く	きく	きかば
急ぐ	いそぐ	いそがば
貸す	かす	かさば
立つ	たつ	たたば
死ぬ	しぬ	しなば
呼ぶ	よぶ	よばば
読む	よむ	よまば
作る	つくる	つくらば
言ふ	いふ	いはば
ichidan verbs (type 2)
見る	みる	みば
nidan verbs (type 2)
起く	おく	おきば
助く	たすく	たすけば
irregular verbs (type 3)
す	す	せば
来	く	こば
adjectives
高し	たかし	たかからばたかくば (supplementary) たかくんば (supplementary)
美し	うつくし	うつくしからばうつくしくば (supplementary) うつくしくんば (supplementary)
同じ	おなじ	おなじからばおなじくば (supplementary) おなじくんば (supplementary)
copulas
なり	なり	ならば
たり	たり	たらば
negative forms
行かず	ゆかず	ゆかざらばゆかずば (supplementary) ゆかずんば (supplementary)
past/perfect forms
行きたり	ゆきたり	ゆきたらば

	Classical Japanese	Modern Japanese
Hypothetical condition ("if, suppose that")	未然形 (mizenkei) + ば	仮定形 (kateikei) + ば
Precondition ("if, provided that, when, whenever")	已然形 (izenkei) + ば	仮定形 (kateikei) + ば
Reason or cause ("since, as, because")	已然形 (izenkei) + ば	-

This word is morphologically an inflectional suffix. It is classified as 助詞 (jodōshi, “auxiliary word; particle”) in traditional Japanese grammar.

Synonyms

(hypothetical condition): なら (nara), ならば (naraba)
(precondition): と (to)
(may as well): ともかまわない (tomo kamawanai)
(reason, cause): から (kara), ので (node)

Etymology 3

For pronunciation and definitions of ば – see the following entry.

【場】2

[noun] [from 1275] a place

[noun] [from 1701] a situation, the circumstances of a particular place and time

[noun] [from 1825] an act, a section of a play

[noun] [from 1888] (physics) a field

[noun] [from 1893] a trading floor, as in a market or exchange

[counter] [from 1825] an act, a section of a play

(This term, ば (ba), is the hiragana spelling of the above term.)
For a list of all kanji read as ば, see Category:Japanese kanji read as ば.)

Etymology 4

For pronunciation and definitions of ば – see the following entries.

【馬】2	[affix] horse

【婆】S	[affix] old woman, crone [affix] Used in Sanskrit transliterations

【罵】S	[affix] abuse; insult

(This term, ば (ba), is the hiragana spelling of the above terms.)
For a list of all kanji read as ば, see Category:Japanese kanji read as ば.)

Etymology 5

Contraction of をば (o ba), itself composed of the object particle を (o) + contrastive and emphatic particle は (wa), which voices to ば (ba) due to rendaku (連濁).^[3]^[4]

First cited to a text from the early 1800s.^[3]

Pronunciation

IPA^(key): [ba̠]

Particle

ば • (ba)

[from early 1800s] (dialectal, Kyūshū)^[5] object marker
Synonym: (standard Japanese) を (o)

Usage notes

May be encountered more commonly where the portion before the particle ends in an /o/ sound or the nasal ん (n), phonological contexts where the /o/ sound of the particle を (o) would be expected to contract.

References

^ Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN
^ Matsumura, Akira (1995) 大辞泉 (in Japanese), First edition, Tokyo: Shogakukan, →ISBN
↑ ^3.0 ^3.1 “ば”, in 日本国語大辞典‎^[1] (in Japanese), concise edition, Tokyo: Shogakukan, 2006
^ Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN
^ Kitahara, Yasuo, editor (2010), 明鏡国語辞典 (in Japanese), Second edition, Tokyo: Taishūkan Shoten, →ISBN

[KDJ-1] Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN

[DJS-2] Matsumura, Akira (1995) 大辞泉 (in Japanese), First edition, Tokyo: Shogakukan, →ISBN

[KDJ2-3] 3.0 ^3.1 “ば”, in 日本国語大辞典‎^[1] (in Japanese), concise edition, Tokyo: Shogakukan, 2006

[DJR-4] Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[5] Kitahara, Yasuo, editor (2010), 明鏡国語辞典 (in Japanese), Second edition, Tokyo: Taishūkan Shoten, →ISBN

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