英雄带着矮人打造的宝剑，讨伐矮人变成的恶龙。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
世界的辽阔，需要探索的深度不比遥远的宇宙困难，如同人体的奥妙一般，一条街道的长度可以延绵数公里，身体内的所有血管总和却能超越十万公里，看似有边界的领域，仍是一个难以探究的谜题。人类是当今地球中具有灵性的特别生命，有别于其他生物，从古至今都以智慧弥补身体上的弱点，在充满危险的世界中摸索，并且世世代代传承知识与文化，在世界各地创造出璀璨的文明。
除了人类以外，神话与传说中，不论地域，都出现了具备人形姿态的生物，从动辄数千年前起算的远古壁画中，已经开始出现一些奇怪人形的存在，而在人们口耳相传的故事，或是古老典故中的记载亦是如此。先前介绍过巨人的传说，他们巨大无比的身躯，各种非比寻常的身体构造，在神话中大放异彩，甚至能作为神明的敌人与之一战，而有另一种人形生物，尽管并不像巨人那般引人注目，但是他们同样穿梭于神话中，以多样化的姿态与特殊的力量，留下不亚于巨人的传说故事。
矮人家族的灭亡 受诅咒的宝藏与贪婪恶龙
《尼伯龙根之歌》是举世闻名的史诗之一，是德国首部写成的英雄史诗，源自于1200年的时代，在1500年时曾经一度被世人遗忘，内容与5至6世纪的实际人物与事件有关，是屠龙英雄齐格飞出现的传说。那条被齐格飞斩杀的龙名为“法夫纳”（Fáfnir），事实上它并非一开始就是一条龙，而是一名矮人。据说法夫纳是巫师赫赖兹马尔（Hreiðmarr）的儿子，他的兄弟奥特尔（Ótr）总是变成水獭慵懒度日，不知情的亚萨神族洛基想要皮毛而杀了奥特尔。得知此事的赫赖兹马尔要求以命偿命，最后改为其他赔偿，没想到洛基给予的黄金与魔法戒指却是从矮人安德瓦里（Andvari）手里抢来的，那时安德瓦里下了严重的诅咒——任何持有它们的人都会迎来不幸与毁灭。据说当时洛基有说出关于诅咒的警告，但赫赖兹马尔无视了祂，法夫纳与另一名兄弟雷金（Regin）希望能分到一些黄金也被拒绝。由于贪婪之心驱使，法夫纳下手杀死父亲，在赫赖兹马尔死后，法夫纳独占黄金与能够寻找黄金的戒指安德瓦拉诺特，拒绝与仅存的兄弟分享，将所有宝藏带到荒野之中，躲在一个名为“格尼塔希斯”的地方，并且变成一条巨龙，化为贪婪的恶龙守护自己夺来的宝藏。
空手离开的雷金并没有退场，他成为齐格飞的养父，传授其许多能力，包含了关于力量、智慧的能力，以及神奇的符文。雷金与其他兄弟或矮人以神奇的变身能力闻名有所不同，拥有的能力为智慧与匠人的工艺，能够将金属进行加工，创造出兼具外观与实用性的物品。与齐格飞一起生活的期间，雷金想替他打造一把专属的宝剑，然而每当齐格飞拿起刀剑敲向铁砧时，总是会因此折断这些武器。过去齐格飞的父亲齐格蒙拔出北欧主神奥丁插在沃尔松格王宫中的宝剑“格拉姆”，经历一连串的故事后，最终被奥丁的“永恒之枪”击碎。后来齐格飞成功回收格拉姆的碎片，经由雷金的手艺，成功修复格拉姆，这次则是变成铁砧被剑身彻底劈开，锋利的程度能将触碰到它的物品一分为二。
获得格拉姆的齐格飞在雷金的指引下前往格尼塔希斯，他们发现法夫纳喝水时留下的爬行痕迹，齐格飞挖掘沟槽将自己藏身于其中，看准时机成功刺穿恶龙的身体，贯穿恶龙的心脏，最终结束法夫纳贪婪的一生。临死前的法夫纳对他留下要注意宝藏（诅咒）的警告，这时的雷金如同当年的法夫纳，只是即将遇害的人变成齐格飞。雷金拿出里迪尔之剑将法夫纳的心脏取出来，交给齐格飞来料理，并要在烹调过程中用触碰的方式检查熟度，他要在睡醒后享用。过程中，眼看心脏表面已经流汁冒泡，齐格飞就遵循雷金的叮咛触碰心脏，因此遭到高温灼伤，他立刻反射性地用嘴巴吸一下手指，意外获得蕴藏在心脏里的特殊力量——理解鸟语的能力。当下附近有7只小鸟正在鸣叫，传入齐格飞耳里变成谈话声，他们听见鸟儿们正在讨论雷金的预谋，打算将背叛自己并下手杀人。于是齐格飞先发制人，将雷金击杀，最终赫赖兹马尔与他的血脉走向灭亡。齐格飞最后凄惨的下场众所周知，即使因为龙血获得几乎不死的身体，但就像刀枪不入的希腊英雄阿基里斯仍有弱点的脚踝一样，齐格飞身上同样有个没有能力保护的弱点，最后死于他人的暗杀之下。至于那个被洛基抢走宝藏的矮人安德瓦里，他在前述的众人死后依旧存活，他的黄金在齐格飞死后被人藏匿在一个山洞中，又过了好几年，安德瓦里发现这里，终于找回属于他的黄金，不过那枚魔法戒指已经不知去向。
一个故事或是人物的事迹，可能会有多个版本的发展，而在《尼伯龙根之歌》之中，齐格飞将龙击杀后，将宝藏讬付给阿尔贝里希（Alberich）保管。阿尔贝里希是一个矮人，他的名字有“精灵统治者”的含意，与欧洲名间传说中的妖精之王奥伯隆相似。阿尔贝里希后来成为守护者，保护着尼伯龙根宝藏，他的身上蕴藏着12人的力量。有一说，齐格飞的“隐形斗篷”正是从他那里获得的，齐格飞以此制服他，他在此后开始帮助这名英雄，继续在故事中活跃。古代挪威传奇《你的故事》（Thidreksaga）中，阿尔贝里希以阿尔弗里克（Alfrikr）的身分出现，他打造出“巨人埃克之剑”与“内格尔林格”两把武器，将最后一把剑讬付给故事里的英雄迪特里希（Thidrek）。
英国矮人的传说 引导旅人与猎人的危险人
英国，关于奇幻生物的传说可不少，矮人与精灵的典故相当多。苏格兰与英格兰的边境有一种称为“布朗人”（Brownmen）的矮人传说，过去曾有两个年轻猎人来到一处峡谷中，他们在那里的溪边休息时，其中一个人遇见布朗人。尽管是个矮人，身体却非常健壮，面容与眼神更加凶悍，仿佛是被一头公牛注视一般。所幸这个矮人没有痛下杀手，只是警告他们已经踏入自己的领域，并且指责他们猎杀动物的行为。布朗人声称自己只靠水果维生，接着邀请这位年轻人到自己家作客，而在那名猎人要跟着他穿越溪河时，被另一名猎人出声阻拦，对方已经等很久了，那个矮人则消失无踪。其他人对于猎人的经历，认为布朗人的邀请是个死亡陷阱，这个年轻人也在一年以内死去，人们猜测是因为他继续无视布朗人的警告所致。
有一种矮人被称为“西蒙赛德”（Simonside），被认为与布朗人有关。西蒙赛德非常矮小，他们会套上羊皮制成的外套，戴上用苔藓与羽毛制成的帽子，生活在英格兰北部的西蒙赛德山中。据说西蒙赛德矮人们的领袖叫做赫斯洛普，他们的事迹与布朗人相似，会引导遇见的旅人，特别喜欢在夜晚出现在人们面前，将他们引到沼泽中，并且拿着宛如鬼火的火把。
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