序言
隋亡之后中原大地烽烟四起,全国各地的武装割据造成内战不息,导致国力大衰、民力枯竭。千古一帝李世民横空出世,以他特有的英明神武平定四方,受封为“天策上将”;登基称帝之后又击败强敌突厥,受尊为“天可汗”,成就了前所未有的贞观之治。初唐时期的“贞观之治”在文化、经济、农业、手工业、商业、交通等各个方面,都远远的超越了以往的所有时代。
而唐诗的繁荣、散文的复兴以及传奇的成熟,把人类文学史推上了辉煌灿烂的顶峰。随之而来的音乐、舞蹈、书法、绘画、造像、建筑、冶金、制瓷、纺织、印刷、酿酒、焙茶……多元纷呈,绚丽夺目,达到了盛况空前的地步。史称“东至于海,南至于岭,皆外户不闭,行旅不赍粮焉”。人类社会在此时真正走入了一个祥和、礼让、安定、富足的歌舞升平时期,而后世也记住了这个盛唐气象缔造者的名字:唐太宗李世民。
盛唐气象的名声也远播海外。当时,宇内诸国莫不知有唐,所以后来“唐”遂成了中国的同义语。时至今日,外国人犹呼华人为“唐人”,把海外华人聚居的地方称为“唐人街”,所穿服装为“唐装”。唐朝亦是一个佛法广传的时代,佛教在历经两晋南北朝和隋朝的兴起和传播后,在唐朝进入了全盛时期。大量佛经被翻译成中文,佛教宗派正式形成,石窟艺术也得到了进一步发展。唐朝国力强盛,文化繁荣,是中国历史上最辉煌灿烂的时代。唐诗在内容题材、思想、艺术、造诣方面均取得了极高的成就。从清康熙年间编纂的《全唐诗》来看,作家二千二百多人,作品四万八千多首,诗人之众,诗作之繁且质量之高,实为中国诗史之奇观。
“贞观之治”之后的唐高宗与武后时期基本延续了贞观时期的国策,完全击败了高句丽等强敌。唐高宗去世后,武则天于690年建国周,即武周,女主政治达到了高峰。直到705年唐中宗因神龙革命而复位,唐朝才得以恢复。女主政治直到唐玄宗李隆基继位后才完全结束。“贞观之治”为盛唐王朝的顶峰“开元之治”奠定了坚实的基础。
贞观十七年,唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的诸多功臣,将二十四位将有特殊功劳的开国元勋绘图于凌烟阁,以彰其功。他命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像,是为《二十四功臣图》,比例皆真人大小,画像均面北而立,唐太宗本人时常前往怀旧。阁中分为三层:最内一层所画为功勋最高的宰辅之臣;中间一层所画为功高王侯之臣;最外一层所画则为其他功臣。这二十四位功臣包括房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征、尉迟敬德、李孝恭、高士廉、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李世绩和秦叔宝二十四人。本书以《旧唐书》、《新唐书》和《贞观政要》等史籍作为主要参考资料,系统地整理了李世民与凌烟阁二十四功臣的生平和历史功绩,并把中唐时期的忠臣名将郭子仪、张巡、颜杲卿三人的人物传记也一并收录在内,以飨读者。鉴于作者水平所限,缺点错误在所难免,欢迎读者诸君批评指正。
云中君
2017年12月初稿于日本
2019年6月定稿于美国纽约
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