【2022年01月24日訊】（記者李少維編譯報導）近十年來，CRISPR成了一個重要的基因研究輔助工具。其中最流行的要算是CRISPR-Cas9系統，使用Cas9蛋白進入細胞找到特定的基因段，將其剪切、替換。
美國密西根大學醫學院（University of Michigan Medical School）生物化學系的張燕（Yan Zhang，音譯）說：「可是，Cas9在進行大規模的、對整個基因進行編輯方面的能力實在很有局限性。」
張燕引領的研究組在2019年推出了CRISPR-Cas3編輯工具，是同行中使用Cas3作為編輯工具的先驅者之一。Cas3能夠持續降解DNA，具有刪除大規模基因組的能力。人類基因的平均長度為1萬～1.5萬個鹼基，CRISPR-Cas3完全能夠一次性剪切。
然而，張燕說當時那套系統在編輯效率、處理大長度基因和蛋白質製造方面效果不理想。「以前那套系統編輯幹細胞的效率只有10%，編輯癌系細胞的效率大約是30%～50%。」
現在，研究組意外地發現了一種Cas11蛋白，加入系統後顯著提升了編輯效果。「Cas11蛋白就像一塊隱藏的寶石，直到最近才引起我們和其他研究人員的注意。」
研究報告說，引入Cas11蛋白後，這套CRISPR-Cas3系統編輯幹細胞的效率達到50%，編輯人類細胞的效率達到驚人的95%。張燕說：「我們對現在版本的CRISPR-Cas3系統（的編輯能力）很滿意。」
研究組表示這個工具在刪除大段致病基因、研究人類非編碼DNA等領域具有重要用途。他們在資源庫Addgene上公開了這項成果。
這份研究1月19日發表於《分子細胞》（Molecular Cell）期刊。◇
責任編輯：葉紫微
