李敏求进入地狱，看到了未来发生的事。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
唐文宗大和初年的一天夜晚，唐代文人李敏求独自一人困坐长安旅店，在床上发愁。一时忽然感到全身轻飘飘的，像云气一样飘荡，渐渐来到一处荒郊野外。他看见山川草木和人间的一个样，只是不知道在什么地方。过了很久，前面出现一座城镇，他便走了进去，看见街道上人来人往，车水马龙，人声嘈杂。
他眼前来了一位穿着白色衣服的人，向他行礼。李敏求询问道：“你难道是我以前的仆人吗？”那人回答说：“小人就是张岸，您十年前雇用了我。那时我随您到泾州河边，不幸身亡。”
李敏求又问：“你现在在这里作什么呢？”张岸回答道：“自我来到此地，便一直跟随柳十八郎，为他服务。柳十八郎现任太山府君的判官，地位崇高，每日忙于审理案件，不易见到。您与柳十八郎旧日有交情，您今日的事必须他才能办，我将先行通报去。”
片刻后，张岸走了出来，带领李敏求走进官署大门。李敏求看见院子正北有座大厅，红柱子白粉墙，极为壮丽；又见西面有一排房子，门外有许多穿黄衣服和绿衣服的人聚在那里；还有一些人穿着紫红色的衣服，手里拿著书简站立等候着；还有一些人穿着白衣露出发髻倚着墙站着；还有一些人戴着枷锁，被人牵着等候提审；还有人抱着公文案卷准备进门去，一共大约有几百人。
张岸挥手对其他人说：“有客人来了！”马上有人俯首为李敏求带路，又来一人作揖请他进去。李敏求看到一个身穿紫衣服的官员站在台阶下，上前行礼，抬头一看，却是自己的旧识，已故的秀才柳澥。
柳澥注视着眼前人，不由得大吃一惊，说：“不应该在这里和您见面。”立刻请他进屋里坐下，亲热地同他谈起往事。柳澥说：“阴阳殊途，今天你来这里，真是意料之外的事。是不是有人错误地把你摄来了？幸好我在这里，必然替你作安排。”
李敏求说：“并没有人传呼我到这里。”柳澥沉吟一会说：“可能你命中有此一安排，但要赶紧离开这里。”李敏求说：“我贫困潦倒，你在这里执掌大权，不能帮助我改变一下命运吗？”
柳澥说：“假如你在阳间当官，难道可以假公济私吗？如果有这样的企图，难逃被处罚贬官。但是你如果想要知道自己命中食禄，我倒可以帮忙。”于是命令旁边一个穿黄衣服的官吏说：“带领李二郎去曹司，简单给他看一下三年的情况。”
李敏求跟随着身穿黄衣的官员步出大厅，穿过东侧，进入了另一座院落。这院落四周环绕着六七间房屋，每间的窗户都敞开着，室内摆满了书架，上面排放着黄纸和白纸的文卷书簿，每卷都附有标示签纸，数量繁多。
黄衣官员在其中一个书架中取出一卷，翻开到某页后折起，只露出十几行文字让李敏求阅读。文字记载着：“李敏求于大和二年停止科举考试，当年五月获得二百四十贯钱。（旁边用红色笔迹注写着）这笔钱从伊宰卖庄院所得钱中支付。三年获得官职，任职地为张平子。”当李敏求看到此处时，黄衣官员将文卷合上。
李敏求恳求把其余的部分看完，但黄衣官员拒绝了，将他领出来。他们经过一个大门，门扇半开，李敏求伸头往里看，见四面也是大房子，屋子里都有床，上面有铜印数百颗，还夹杂着长着红色斑点的蛇，大大小小有几百条，再没有别的东西。
李敏求询问那位穿黄衣的官员：“这些东西有什么用途？”黄衣官员只是笑着，并未作答。返回柳判官处时，柳澥对李敏求说道：“不是好友你是看不到这些的。虽然我想留你多待一会儿，又担心耽误了你回去的大事。”两人握手告别后，柳澥又对他说：“这里很难得到扬州的毡帽，回去后请你寄送一顶给我。”然后他对张岸说：“你带上一两个干练的人，骑马护送李二郎回去，切勿随意闲逛或观望，以免惊动不认识的人。”
李敏求离开官署，骑上马匹，两名人员在前引领，张岸控辔。马速如风，很快地他们来到一处，天地漆黑。张岸告别他说：“二郎珍重。”此时，李敏求感觉仿佛被推进了一个大坑中，随即便醒来了。黎明的天色还未朗亮，他发现自己仍在昨晚坐着发愁的旅店内。
李敏求此后不再追求功名，几个月后，他又穷困又饥饿，更是不堪。几年前，大将军伊慎（諡壮缪）的几个儿子曾请求李敏求作他们的妹婿，但当时李专心于科举，未曾答应。这时候，当此事再度被提起时，李敏求就迅速答应了，在短短十天内结了婚。
伊家共有五个女儿，其中四个已婚。李敏求的妻子是家中最小的一个。她的哥哥伊宰刚卖掉城南的宅院，得了一千贯钱，将这笔钱平分给了五个妹妹。李敏求婚后，领到了二百贯。四位姐姐考虑到妹妹年纪最小，李敏求又贫穷，各自再出十贯钱来资助他们，于是李敏求共得到二百四十贯。
李敏求曾经担任低级官吏，长期未能晋升。这一年，他用这笔钱参加了上级的选拔。次年（大和三年）春，他被任命为邓州向城县的县尉。到任数月后的一天，他闲游于县城外时，在一片荒荆漫棘丛生的废墟残垣中，发现了一座文字磨损的古代石碑。李敏求请人清除碑上的青苔并仔细辨识，最终辨出碑上篆刻的字是“张衡碑”（张衡字平子，东汉太史、科学家、文学家），他恍然大悟，冥间官吏给他看的文卷中所记载的“任职的地方是张平子”果然真准确啊！
据：《太平广记‧定数十二》录《河东记》
责任编辑:岳尔
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