schief

German

Etymology

From northern Middle High German schief, schīf (etc.), from Middle Low German schêf, from Old Saxon *skêf, from Proto-West Germanic *skaib, from Proto-Germanic *skaibaz.

Regular High German cognates exist only in north-western Central German; compare Central Franconian scheif, northernmost Luxembourgish scheef. Otherwise it was borrowed from Low German into the colonial dialects, i.e. East Central German, with fallible phonetic interpretation of the original form (hence variously -ie-, -ī-, -ē-, -ei-, -b-, -f-, etc.). The word established itself in standard German during the 18th century. Cognate with Dutch scheef, Old English *sc(e)āf (in scāffōt), Old Norse skeifr.

Pronunciation

• IPA^(key): /ʃiːf/
• Rhymes: -iːf

• Audio:

  (file)

• (inflected forms:) IPA^(key): /ʃiːf-/ (standard)
• (inflected forms:) IPA^(key): /ʃiːv-/ (many speakers in northern and central Germany)

• Audio (Austria):

  (file)

Adjective

schief (strong nominative masculine singular schiefer, comparative schiefer, superlative am schiefsten)

1. skew, oblique, askew, leaning, slanting, aslant, inclined (neither parallel nor perpendicular)
2. slopy, sloping (characterised by a slope or slopes)
3. crooked, awry (set at an angle; not vertical or square)
4. lopsided (not even or balanced; not the same on one side as on the other)
5. (of facial expressions) wry (turned away, contorted)
6. (of an image) distorted (misshapen; brought out of shape)
7. worn (damaged and shabby as a result of much use)
8. (figurative) inappropriate (not suitable for the situation, time, or place)

Declension

Positive forms of schief

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist schief	sie ist schief	es ist schief	sie sind schief
strong declension (without article)	nominative	schiefer	schiefe	schiefes	schiefe
	genitive	schiefen	schiefer	schiefen	schiefer
	dative	schiefem	schiefer	schiefem	schiefen
	accusative	schiefen	schiefe	schiefes	schiefe
weak declension (with definite article)	nominative	der schiefe	die schiefe	das schiefe	die schiefen
	genitive	des schiefen	der schiefen	des schiefen	der schiefen
	dative	dem schiefen	der schiefen	dem schiefen	den schiefen
	accusative	den schiefen	die schiefe	das schiefe	die schiefen
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schiefer	eine schiefe	ein schiefes	(keine) schiefen
	genitive	eines schiefen	einer schiefen	eines schiefen	(keiner) schiefen
	dative	einem schiefen	einer schiefen	einem schiefen	(keinen) schiefen
	accusative	einen schiefen	eine schiefe	ein schiefes	(keine) schiefen

Comparative forms of schief

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist schiefer	sie ist schiefer	es ist schiefer	sie sind schiefer
strong declension (without article)	nominative	schieferer	schiefere	schieferes	schiefere
	genitive	schieferen	schieferer	schieferen	schieferer
	dative	schieferem	schieferer	schieferem	schieferen
	accusative	schieferen	schiefere	schieferes	schiefere
weak declension (with definite article)	nominative	der schiefere	die schiefere	das schiefere	die schieferen
	genitive	des schieferen	der schieferen	des schieferen	der schieferen
	dative	dem schieferen	der schieferen	dem schieferen	den schieferen
	accusative	den schieferen	die schiefere	das schiefere	die schieferen
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schieferer	eine schiefere	ein schieferes	(keine) schieferen
	genitive	eines schieferen	einer schieferen	eines schieferen	(keiner) schieferen
	dative	einem schieferen	einer schieferen	einem schieferen	(keinen) schieferen
	accusative	einen schieferen	eine schiefere	ein schieferes	(keine) schieferen

Superlative forms of schief

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist am schiefsten	sie ist am schiefsten	es ist am schiefsten	sie sind am schiefsten
strong declension (without article)	nominative	schiefster	schiefste	schiefstes	schiefste
	genitive	schiefsten	schiefster	schiefsten	schiefster
	dative	schiefstem	schiefster	schiefstem	schiefsten
	accusative	schiefsten	schiefste	schiefstes	schiefste
weak declension (with definite article)	nominative	der schiefste	die schiefste	das schiefste	die schiefsten
	genitive	des schiefsten	der schiefsten	des schiefsten	der schiefsten
	dative	dem schiefsten	der schiefsten	dem schiefsten	den schiefsten
	accusative	den schiefsten	die schiefste	das schiefste	die schiefsten
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schiefster	eine schiefste	ein schiefstes	(keine) schiefsten
	genitive	eines schiefsten	einer schiefsten	eines schiefsten	(keiner) schiefsten
	dative	einem schiefsten	einer schiefsten	einem schiefsten	(keinen) schiefsten
	accusative	einen schiefsten	eine schiefste	ein schiefstes	(keine) schiefsten

Synonyms

• (oblique): schräg

Derived terms

Derived terms

• schiefgehen
• schieflaufen
• schief ansehen
• schiefe Bahn
• schiefe Ebene

Adverb

schief

1. crookedly, at an angle
2. lopsidedly
3. (figurative) askance (sideways; obliquely)
4. badly, wrong (in a way that isn't right)

Further reading

• “schief” in Duden online
• “schief” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• Friedrich Kluge (1883) “schief”, in John Francis Davis, transl., Etymological Dictionary of the German Language, published 1891