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駅単語

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※曖昧さ回避

宿駅：古代律令制時代に街道に設けられた、宿泊施設・馬・舟などを供給するための場所。「うまや」とも。
鉄道駅：列車が停車し、旅客の乗降や貨物の積み降ろしを行う場所。単に「駅」と言う場合、現在はほとんどこの意味で用いられる。
駅：竹内まりやが作詞・作曲した、中森明菜歌唱の曲。
駅 STATION：北海道を舞台にした、高倉健主演の映画。

本項目では1、2について解説する。

由来

まずは「駅」という漢字の成り立ちについて解説しておこう。字の成り立ちには諸説あるが、ここでは会意兼形声文字とする説のひとつを紹介する。

駅は旧字では「驛」と書き、「馬」と「睪」とに分解が可能である。「睪」は音を表す部分であるが、この字はもともと「目＋幸（刑具）」の会意文字であり、罪人を「次々と連ねて」面通しするという意味を持つ。これに「馬」を合わせることで、「一定の距離を置いて次々と連ねて設けた、馬を乗り換えるための中継所」を表すようになり、宿駅としての「駅」の意味に通じるようになったわけである。

宿駅としての駅は中国で生まれた概念である。中国で律令制が成立すると駅が街道の主要な場所に設置され、これらを中継して公文書や物品を送り届ける旨を定めた「駅伝制」が導入された。その後、日本でもこれに倣って駅伝制が導入されることになった。なお、現代日本においてリレー形式の長距離走を「駅伝競走」と呼ぶが、これは公文書や物品を次々と「リレーして」送り届ける駅伝制が由来とされる。