徐松最近骄傲地成为了799项中国家具专利的所有者。问题是,他承认,这些家具设计不是他发明的:他的邻居首先制作了这些家具,而他们抄袭的是宜家(Ikea)的设计。
由宜家设计、由邻居抄袭、由徐松获得专利:当中国领导人讨论建设创新经济时,这或许不是中国政府心目中的创造性发展。
然而,法律专家们表示,徐松和他的邻居们——以前都是中国某农村出门打工的农民工和养猪的农民——正就专利爆发争端,这一事实以一种奇怪的方式表明,中国经济正变得越来越复杂。
在徐松就农村“假货”发动这场专利之战之前,多数村民对于专利是什么毫不知情。这些假货不仅仅包括宜家家具的仿制品,还包括抄袭韩国和日本设计的仿制品。如今,村民们知道,拥有知识产权,而不仅仅是窃取知识产权,是可以赚钱的。
在事情的最开始,数百名以前的农民工回到东风村(江苏东部一个贫穷的小村庄),将其变成一个“淘宝村”:几乎家家户户都在后院一个作坊里制作家具,然后在网上销售。
在全国,许多农民工从发达的东南部工厂返回家乡,徐松和他的邻居是其中的一部分,他们回到家乡成为电子商务创业者。然而,要开展业务,他们需要创建一个品牌,因此,他们必须创新。
中国领导人最近强化了这一信号:他们希望像徐松这样的人可以为他们制造的产品增加智力元素。
徐松坚称,他只是通过注册他的邻居们所生产的产品来回应这一呼声,这是一种保护这些产品不受抄袭者剽窃的方法。他承认,他的邻居生产相关专利产品在他之前,而在专利法中,这是一个重要的区别——专利的关键是首创。他们都承认,他们从一开始就抄袭了其他产品的设计。
然而,徐松坚持表示:“我没有窃取他们的产品,只是注册了专利。”
他认为,他应从村里所有其他人那里获得许可费,因为他有了这个保护该村知识产权的好想法。如果他们不照做的话,他可以轻易利用手中的专利迫使淘宝上的家具制造商将其产品下架。
中国各地都出现了此类争端:中国最高法院表示,知识产权诉讼案件数量去年增加了38%,达到了惊人的6.6万件。争端牵涉利益很大:苹果(Apple)在中国内地的商标诉讼正在进行中,可能迫使该公司停止iPad在中国内地的销售;爱马仕(Hermès)最近试图阻止一家中国的公司用其商标销售服装,但遭失败;辉瑞(Pfizer)起诉一家中国电子公司用“小伟哥”(Little Viagra)的商标销售电子产品,也败诉了。
徐松表示,他只是在进行“品牌建设”。但他的邻居们不这样认为。号称开了东风村首家淘宝家具厂的丁翠华(音译)表示:“他开工厂的时间比我们其他人晚得多。”丁翠华承认,村里每个人都互相抄袭,只在价格上竞争,但她表示,村里没有人会为停止这种短视的抄袭行为而付钱给徐松。
但令人惊讶的是,村里大多数人认为,用沙集电子商务协会(Shaji Ecommerce Association)会长孙寒的话来说,徐松的行为“并非100%的坏事”。孙寒正在就专利的使用与徐松进行商谈。孙寒希望徐松与大家一起打造东风村的品牌,而不是从邻居们那里收取专利费。“否则大家会互相抄袭,摧毁这个行业。”
众达律师事务所(Jones Day)驻上海知识产权律师陈炽(Tony Chen)表示,徐松所为并无违法之处。在中国内地,要取得这种“设计专利”,“发明者”只需提交3张该设计的照片或图纸,专利局并不独立承担确认该设计原创性的责任。具有讽刺意味的是,村里似乎没有人在乎这样一个事实:他们的家具设计都是从别人那里“借来的”。他们认为从外国企业那里窃取知识产权没有关系——只要不从邻居那里窃取就行了。
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