最有才的当属曹植的“八斗之才”。因为南朝宋诗人谢灵运曾言:“天下有才一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”曹植，字子建，生前封陈王，死后谥号思，故世称陈思王。他的文学才能，为当时和后世所推重。所以谢灵运在自负的同时，又对曹植作了高度的评价。后人因称才学出众者为“才高八斗”或“八斗之才”。唐李商隐《可叹》中说:“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才。”唐徐夤在《献内翰杨侍郎》中言:“欲言温暑三缄口，闲赋宫词八斗才。”
最可悲的是江淹的“江郎之才”。南朝文学家江淹，年轻时才华横溢，是一个鼎鼎有名的文学家，诗文当时获极高评价，名篇《恨赋》、《别赋》，美不胜收，传诵一时。可是，当他年纪渐渐大了以后，文章急速退步，诗也平淡无奇，文思枯竭，灵感尽消，一无可取，被人讥为江郎才尽。
东汉有“夺席才”。典出《后汉书·戴凭传》:东汉光武帝刘秀喜欢谈“经”，在正月初一令能够谈经的群臣百官互相诘难，凡在经义上辩驳失败者，就将座位让给辩胜者。侍中戴凭熟读经典，能言善辩，口若悬河，因而连续取胜，一连坐了五十余个席位。后人把这种善于舌辩之才称为“夺席才”。
唐代有“夺锦才”。《隋唐嘉话》载，武则天曾游洛阳龙门，下诏令众臣赋诗，先成者赏赐锦袍。左史东方虬诗先成，武则天以锦袍赐之。未几，宋之问诗亦成，武则天吟赏不止，以为宋之问诗高于东方虬，令人将锦袍从东方虬手中夺回赏与宋之问。后人因以“夺锦才”喻指才识超群之士。明高启《谢赐衣》中就有“被泽徒深厚，惭无夺锦才”句。
称赞女才子则有“扫眉才”。扫眉，即妇女画眉毛。唐代才女薛涛以其出众的才华和美貌，以及与当时文人骚客的诗书唱和、情意缠绵，成为当时卓有成就的女诗人，被称为扫眉才子。唐人王建《寄蜀中薛涛校书》诗:“扫眉才子知多少，管领春风总不如。”清代女词人吴藻也在词中写道:“一样扫眉才，偏我清狂，要消受玉人心许。”
晋代才女谢道韫的“咏絮才”也颇有盛名。《世说新语》记，东晋重臣谢安举族雅集，与兄弟子侄辈一起讲文论道。恰逢天降大雪，谢公忽发兴致，问大家道:“白雪纷纷何所拟？”道韫的哥哥谢朗答道:“撒盐空中差可拟。”谢道韫接着说:“未若柳絮因风起。”谢安一听，大为赞叹。后世就称其为“咏絮才”。有才如此，怪不得她嫁给书圣王羲之的儿子王凝之还感到委屈了自己，大发牢骚说:“不意天壤之中，乃有王郎！”
此外，形容文思敏捷的，有“倚马可待”之才；夸奖人诗文作品超过当时名家的，为“压倒元白”之才；赞扬学识渊博的，有“陆海潘江”之才，即“陆才如海，潘才如江”，等等。
古人爱才，不吝夸奖，而且赞语不落俗套，每有新奇，比较起来，反倒显得我们正引为时髦的“你太有才了”的流行语，未免有些浅白粗俗了。
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