【正見新聞網2024年08月28日】
智利的阿塔卡馬沙漠每隔幾年或十年就會盛開一次奇特的花朵。（插圖：《大紀元時報》，Shutterstock提供）
在崎嶇的南美洲之角沿線的世界最乾燥沙漠上飄灑著細雨，令人吃驚的是，這些細雨使得沙漠裡綻放出一片花海。
近十年前，智利（Chile）的阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert）降下了二十年來最大的一場雨，導致大規模泥石流、河流泛濫，造成28人死亡。然而，這些降雨也讓安第斯（Andes）山脈邊上由鹽灘組成的乾旱沿海高原呈現出像電影《音樂之聲》（The Sound of Music）中的美麗場景一樣。沙漠中到處都出現了盛開的鮮花，沙漠中沉睡了數年甚至數十年的多年生花卉種子似乎被突如其來的降雨一下子喚醒了。
約14.1萬英畝的阿塔卡馬沙漠在粉紫色和綠色的映襯下變得生機勃勃，因此，世界上有了一個更加熟悉的術語來描述這一現象，「鮮花盛開的沙漠」（desierto florido）。許多遊客慕名來到智利，親眼目睹在超現實的荒蕪景色中呈現出的驚人色彩。此後，《國家地理雜誌》（National Geographic）、《史密森尼》（Smithsonian）雜誌等媒體也紛紛報導了這一沙漠奇觀。
智利阿塔卡馬沙漠中的羊駝（Alpacas）。(Shutterstock)
智利阿塔卡馬沙漠中的瓜納科花（Pata de guanaco）。(Shutterstock)
這次沙漠奇觀簡直就是一次千載難逢的體驗。許多媒體都曾報導過它每5至10年會出現一次，或者每3至10年出現一次。然而，它在2017年、2021年和2022年再次發生，現在似乎又要在2024年再次呈現，儘管此次規模較小。據路透社7月8日報導，阿塔卡馬的沙丘再次被白色和紫色的花朵覆蓋。
粉紫色鮮花覆蓋了世界上最乾旱沙漠的沙子。(Shutterstock)
紫色花海。(Shutterstock)
阿塔卡馬沙漠中的孤寂之路。(Shutterstock)
阿塔卡馬沙漠中有時會出現一片粉紫色的海洋，這通常是由瓜納科花（pata de guanaco）組成的，儘管還有大約200個其它品種的花也會在旁邊綻放，如猩紅色的萊昂花（garra de león）和白色的五葉草花（schizopetalon）。但它們不會像人們在美國生活時所期望的那樣在北美的春季出現，而是像智利人所期望的在南美的春季出現。這些花通常從9月中旬開到11月中旬。目前智利正值冬季。
今年，花期有所提前。據報導，2024年的鮮花盛開是因為去年4月異常的降雨量，當時阿塔卡馬沙漠的降雨量接近0.5英寸，幾乎相當於0.6英寸的年平均降雨量。不過與2015年3月一天12小時內降雨量達到0.9英寸相比，還是相差甚遠。今年，這片著名的開花沙漠的面積仍有數萬英畝。
沙漠因鮮花盛開受保護
2023年，智利政府宣布將保護阿塔卡馬沙漠，這是一個重大新聞。如果智利政府不為這片珍貴的鹽灘提供保護，那麼前來觀賞沙漠開花奇景的遊客就會亂扔垃圾，踐踏花朵。
阿塔卡馬沙漠被稱為地球上最乾旱的沙漠。(Shutterstock) 插圖：每隔幾年就會呈現鮮花盛開的沙漠。(Shutterstock)
鮮花為沙漠增添色彩，是一種超現實的景象。(Shutterstock)
粉紅色的花朵一直延伸到地平線。(Shutterstock)
《國家地理雜誌》指出，生長在阿塔卡馬的一些瀕危沙漠仙人掌和其它瀕危物種需要得到關注。科學家們認為，僅在這裡發現的關鍵微生物，可以幫助我們了解像火星上的宇宙環境是怎樣的。
另一種說法認為，阿塔卡馬沙漠是氣候變化帶來的為數不多的一線曙光之一。據一些報導，智利沿海地區的降雨越來越頻繁，這使得沙漠的花朵盛開更加頻繁。這種氣候變化帶來的所謂「快樂效應」現在已被認為值得保護。
阿塔卡馬沙漠擁有地球上最乾旱沙漠的稱號，這要歸功於它所處的地理位置，一側毗鄰海洋，另一側是崎嶇的山脈。來自西太平洋的水汽被沙漠上方的高壓帶阻擋，無法形成低壓風暴。對面側的安第斯山脈則保護著沙漠的東側免受雨水侵襲。◇
原文：World’s Driest Desert Turns Into Stunning Sea of Blooms Every 10 Years—Here’s the Magic Behind It刊於英文《大紀元時報》網站。