【正見新聞網2024年07月14日】
據美國宇航局科學網2024年7月12日報導，為慶祝韋伯望遠鏡升空兩週年，NASA發布了一張被稱為「企鵝和蛋」的星系相互作用照片。照片Arp 142 的星系正處於緩慢的宇宙舞蹈中。韋伯的觀測結合了韋伯NIRCam（近紅外相機）和MIRI（中紅外儀器）分別發出的近紅外光和中紅外光，清楚地表明它們被一片藍色的霧霾所連接，這是恆星和氣體混合的結果。
位於中心的扭曲螺旋星系企鵝星系和位於左側的緻密橢圓星系蛋星系正緊緊擁抱在一起。這張近紅外和中紅外圖像結合韋伯望遠鏡的近紅外照相機和中紅外儀器的數據，標誌著該望遠鏡投入科學研究的第二年。這兩個星系被統稱為 Arp 142它們在 2500 萬至 7500 萬年前首次相遇，在企鵝星系中引發了「煙花」或新恆星形成。照片來源：美國國家航空航天局/歐洲航天局/加拿大航天局/太空探索科學研究所
它們之間的持續相互作用始於 2500 萬至 7500 萬年前，當時企鵝星系（單獨編號為 NGC 2936）和蛋星系（NGC 2937）完成了首次穿越。它們將繼續舞動和搖擺，完成幾個額外的循環，在數億年後合併成一個星系。
在它們第一次靠近之前，企鵝星呈螺旋狀。如今，它的星系中心像眼睛一樣閃閃發光，它伸展開來的手臂形成了喙、頭、脊椎和扇形尾巴。
和所有螺旋星系一樣，企鵝星系的氣體和塵埃仍然非常豐富。星系的「舞蹈」拉動企鵝星系較薄的氣體和塵埃區域，導致它們以波浪的形式碰撞並形成恆星。在兩個地方尋找這些區域：其「喙」中看起來像魚的東西和其「尾巴」中的「羽毛」。
這些新恆星周圍是煙霧狀物質，包括含碳分子，稱為多環芳烴，韋伯望遠鏡擅長探測這種物質。塵埃呈較暗、較深的橙色弧線，從它的喙到尾羽飛舞。
相比之下，蛋形星系的緊湊形狀基本保持不變。作為橢圓星系，它充滿了衰老的恆星，能夠被拉走形成新恆星的氣體和塵埃少得多。
據估計，企鵝星系和蛋星系相距約 10 萬光年——從天文學角度來看相當近。作為對比，銀河系和我們最近的鄰居仙女座星系相距約 250 萬光年。它們也會相互作用，但會發生在更久遠的未來。
韋伯望遠鏡升空以來，天文學家發現了很多出乎意料的天體和現象，這些發現從根本上顛覆了天文學家以前對宇宙的認知。美國宇航局局長比爾·尼爾森(Bill Nelson)表示：「在短短兩年內，韋伯太空望遠鏡就徹底改變了我們對宇宙的看法，」
NASA 華盛頓總部天體物理學部主任馬克·克蘭平 (Mark Clampin) 說道： 「韋伯太空望遠鏡正在為早期宇宙的長期謎團提供見解，開啟研究遙遠世界的新時代，同時發回的圖像也激勵著世界各地的人們，並提出了令人興奮的新問題。探索宇宙的方方面面從未像現在這樣可能。」
資料來源：
https://science.nasa.gov/missions/webb/vivid-portrait-of-interacting-galaxies-marks-webbs-second-anniversary/