様々な予測不可な症状に悩まされていませんか？1つの症状が改善されると、また別の症状が現れると感じていませんか？それはマスト細胞活性化症候群（MCAS）が原因かもしれません。

正確な診断にたどり着くまでの過程は、しばしば患者を失望させます。医師の中には、症状は「気のせいだ」と言う人もいます。多くの血液検査を受けた後で、医師は全てが「正常」と報告し、患者は以前よりも混乱した状態で帰ることがあります。

このような医療の誤解は、症状が実際にはないと医師に言われる度に、患者の苦痛と悩みが増します。

今日では、マスト細胞障害やマスト細胞活性化症候群の症例が増えています。これは、私たちが日常的に接する環境からの毒素、カビ、炎症を引き起こす食品、ストレスなどが原因かもしれません。

MCASについて探る4部構成のシリーズの第1部では、この症状の全体像について詳しく見ていきます。どのような症状に注意すべきか、そして治療への道のりで症状の引き金となる要因をどうコントロールするかについても説明します。

マスト細胞（肥満細胞）とは？

マスト細胞（肥満細胞）は、免疫システムにおいて多岐にわたる重要な機能を持つ白血球の一種です。これらは骨髄で作られ、目や皮膚、肺、脳、血管、消化管など体の多くの部位に存在しています。

マスト細胞は体を守る番人のような存在です。外敵からの防御、傷の治癒や怪我の回復支援、血液脳関門の調整が主な役割です。

例えば、感染と戦う傷がある場合、マスト細胞は細菌が血液に混入するのを防ぐために炎症を引き起こします。ウイルスに触れた際も、マスト細胞は病気から守るために活動します。

アレルギーやアナフィラキシー反応における役割で知られるマスト細胞ですが、免疫システムの活性化、自己免疫疾患の発症、炎症のプロセスにも重要な役割を担っていると研究は示しています。

通常、マスト細胞は病気に対抗するための重要なパートナーです。しかし、様々な要因で体のバランスが崩れると、マスト細胞の機能が乱れ、制御不能になり、時には危険な状態に陥ることもあります。

マスト細胞活性化症候群（MCAS）とは？

マスト細胞活性化症候群（MCAS）は、簡単に言うと、マスト細胞が炎症を引き起こす物質を通常よりも頻繁に、そして多量に放出することを指します。

マスト細胞は、体内で起きていることを知るために200種類以上の受容体を使い、食べ物や触れた物、ホルモンレベル、神経伝達物質、ストレスレベルなどを感知します。

これらの受容体が何かを検出すると、マスト細胞は反応してメディエーター（仲介役）を放出します。これらのメディエーターは、小さな顆粒の中に千種類以上貯蔵されており、脱顆粒という過程で放出されます。ヒスタミンやプロスタグランジン、ロイコトリエン、プロテアーゼ酵素、インターロイキン6、18、13などのサイトカインがこれに含まれます。

これらのメディエーターは免疫システムを支える重要な役割を果たしていますが、化学物質やカビ、大気汚染、マイクロプラスチックなどの毒素に絶えずさらされるため、マスト細胞は安定する時間がなく、過敏になりがちです。これにより、メディエーターが過剰に、または不適切なタイミングで放出されることになります。

マスト細胞が不要な時にもメディエーターを放出し続けると、炎症や望ましくない症状が生じます。

マスト細胞は体のほぼ全ての組織に存在するため、MCASの症状は様々な形で現れることがあります。

さらに、マスト細胞は腫瘍壊死因子や血管内皮成長因子といった物質も分泌することがあり、これらは通常ストレスや環境因子によって引き起こされます。MCASはアナフィラキシー、アレルギー、胃腸の問題、皮膚トラブル、神経系の障害、慢性炎症、免疫系の問題など、多くの健康問題と関連があります。

症状とその影響

マスト細胞活性化症候群（MCAS）による様々な症状は、日々の生活に深刻な衰弱性の影響をもたらすことがあります。肺、皮膚、消化器、心臓血管、筋骨格、神経系など、複数の臓器系が影響を受けることが多いです。機能不全に陥ったマスト細胞からは、様々な症状を引き起こす可能性のある炎症性物質が大量に分泌されます。

症状は、放出されるマスト細胞の媒介物質の種類によって異なります。これにはヒスタミン、ロイコトリエン、プロスタグランジン、トリプターゼ、インターロイキン、ヘパリン、腫瘍壊死因子などがあります。マスト細胞は急性のアナフィラキシー反応などがありますが、MCASは進行中の症状を伴う慢性的な症状が特徴の病態です。完全なリストではありませんが、MCASによる症状や状態には以下のようなものがあります：

・アレルギー

・疲れやすさ

・全身のだるさ

・炎症

・心血管系の症状：低血圧、脈拍の増加、不整脈など

・消化器系の問題：膨満感、便秘、下痢、腹痛、胃食道逆流症、過敏性腸症候群など

・神経系における問題：思考のもやもや、頭痛、不安、抑うつ、不眠、めまいなど

・呼吸器系の問題：呼吸の苦しさ、息切れ、鼻づまり、喉の腫れなど

・皮膚の症状：じんましん、かゆみ、腫れ、顔のほてり、発疹など

MCASに伴う症状や状態は非常に多岐にわたります。今後の記事では、マスト細胞を活性化させるトリガーとマスト細胞の機能を正常化する方法について、さらに詳しくご紹介していきます。

MCASを引き起こす原因

さまざまな環境因子がマスト細胞を過剰に活動させることがあります。よくある引き金には次のようなものがあります：

・食べ物：ヒスタミンが多い食品や食物に対する感受性

・花粉

・虫刺され

・アルコール

・薬：抗生物質、イブプロフェン、麻薬類

カビやマイコトキシン

・重金属の暴露

・ストレス

・感染：ウイルス、真菌、細菌、寄生虫

・腸内フローラの不調

・におい：香水、香り、化学物質

・ホルモンの変化：生理周期や感情的なストレス

・運動

・温度の変化（極端に暑いまたは寒い）

・外傷

これらは主な引き金の一部ですが、全てではありません。引き金を取り除き、マスト細胞をリセットすることは大切ですが、コントロールできない要素も存在します。例えば、COVID-19やその他のウイルス感染がMCASを引き起こすことがあります。幸い、患者さんが症状を和らげるために行う食事や生活習慣の変更は多くあります。

MCASの厄介な点は、人によって症状が異なることです。症状の根本原因を見つけるまであきらめない医師のサポートを得ることは、回復と最終的な治療に向けて非常に重要です。治療の希望があり、私たちは今後の投稿でMCASについてさらに詳しく探ることで、あなたの健康への道のりをお手伝いしたいと考えています。