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미터

길이를 나타내는 세계적 표준 단위

미터(영국 영어: metre, 미국 영어: meter, 문화어: 메타, 기호: m)는 길이나 거리의 SI 단위이다. 이 단위는 현재 진공에서 빛이 1/299,792,458초 동안 진행한 거리로 정의되어 있다. 이러한 정의는 최근에 측정 기술이 길이와 단위를 매우 높은 정확도로 재현할 수 있게 되면서 제안된 것으로, 시간의 경우에는 1013의 정확도로 재현할 수 있다.

미터
1889년 6월부터 1960년 3월까지 미터의 정의로 사용되었던 국제 미터 원기(原器)
일반 정보
단위의 종류SI 기본 단위
측정 대상길이
기호m 
단위의 유래진공에서 빛이 1/299,792,458초 동안 진행한 거리
어원그리스어 ‘μετρον’에서 유래한 프랑스어 ‘mètre’
단위 환산
1 미터 ▼동등 환산값
   SI 단위   100 cm
 0.001 km
   야드파운드법 · 미국 단위계   ≈ 1.0936 yd
 ≈ 3.2808 ft
 ≈ 39.370 in 
   선박 단위   ≈ 0.00053996 nmi 

유래 및 역사

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미터(m)라는 단어는 ‘그리스어: μετρον’으로부터 유래하였으며, ‘단위’를 뜻하는 ‘프랑스어: mètre’가 그 기원이다.

1790년, 프랑스 정부에서 전 세계적인 단위의 표준을 정할 필요성을 느끼고 미터법을 제정할 당시, 거리의 기준을 지구로 삼았다. 이에 따라 지구 적도에서 북극점까지의 거리를 정확하게 10,000km, 이 거리의 4배인 지구 전체 자오선 길이인 40,000km를 기준으로 하는 미터법이 제정되었다. 참고로 전체 자오선 길이가 아닌, 적도에서 북극점까지 거리인 10,000km를 십진법상의 표준이 된 이유는 당시의 기술 수준으로 남반구 지역에 관측소를 설치하는 것에 많은 어려움이 있었기 때문이다.

결국 지리적으로 1m는 적도에서 극점까지 거리의 1000만분의 1을 기준으로 하게 되었다. 1797년 처음 영어에서의 활용이 보고되었다.

초기의 1m의 표준 원기는 금속 물질로 제작했으나, 금속의 특성상 온도와 습기 등의 환경에 따른 미세한 변화가 존재하기 때문에 미터를 정의하는 방법은 시간이 흐르면서 바뀌었다.

미터에 적용된 SI 접두어

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SI 접두어를 갖는 미터는 다음과 같이 사용한다.

10n 이름 기호 10n 이름 기호
100 미터 m        
101 데카미터 dam 10−1 데시미터 dm
102 헥토미터 hm 10−2 센티미터 cm
103 킬로미터 km 10−3 밀리미터 mm
106 메가미터 Mm 10−6 마이크로미터 µm
109 기가미터 Gm 10−9 나노미터 nm
1012 테라미터 Tm 10−12 피코미터 pm
1015 페타미터 Pm 10−15 펨토미터 fm
1018 엑사미터 Em 10−18 아토미터 am
1021 제타미터 Zm 10−21 젭토미터 zm
1024 요타미터 Ym 10−24 욕토미터 ym
1027 론나미터 Rm 10−27 론토미터 rm
1030 퀘타미터 Qm 10−30 퀙토미터 qm

참고 문헌

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  • A Dictionary of Scientific Units - including dimensionless numbers and scales. 5th Edition 1986. H.G. Jerrard and D.B. McNeill.

같이 보기

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외부 링크

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