Pertempuran Chalons

Pertempuran Chalons tahun 451, adalah pertempuran antara koalisi yang dipimpin oleh jenderal Kekaisaran Romawi Flavius Aetius dan raja Visigoth Raja Theodoric I melawan koalisi Kekaisaran Hunnic di bawah Attila sang Hun. Pertempuran ini merupakan operasi militer utama terakhir Kekaisaran Romawi Barat.

Pertempuran Chalons
Pertempuran Chalons, oleh Alphonse de Neuville (1836–85)
Tanggal 20 Juni 451 Lokasi Di daerah sekitar timur laut Prancis Hasil Kemenangan Romawi, mundurnya Hun dari daerah Gaul (kini Prancis)
Pihak terlibat
Kekaisaran Romawi Barat, Visigoth, Alan	Kekaisaran Hun, Ostrogoths, Burgundians
Tokoh dan pemimpin
Flavius Aetius Theodoric Sangiban	Attila sang Hun
Kekuatan
30.000–50.000	30.000–50.000

Pertempuran

Saat 19 Juni hampir berakhir, Attila mengirim detasemen kavaleri untuk menduduki punggung bukit yang menghadap ke lembah, langsung menyadari pentingnya hal itu.

Lebih jauh ke depan, dia berkemah di tepi sungai Siene, dengan benteng gerobak yang terbentuk di depan dan jembatan ke belakang, yang akan menyediakan jalan keluar penting untuk menyeberangi sungai jika keadaan menjadi buruk. Menuju barat daya, dataran terbuka datar sepanjang 7 km terbentang sejauh mata memandang, yang akan memberikan peringatan dini kepada suku Hun tentang musuh yang mendekat.

Malam ini, pasukannya akan mendapatkan istirahat malam yang nyenyak...

Di awal tanggal 20 Juni, senja pagi menyaksikan sebuah komet menembus langit,

Seolah-olah menandakan dimulainya pertempuran.

Segera setelah itu, Aetius 'muncul ...

Seperti yang diduga Attila, jenderal Romawi membagi pasukannya menjadi dua kolom, tiba sekitar pukul 7 pagi. Aetius ingin dikerahkan secepat mungkin. Dia membutuhkan pertempuran yang cepat dan menentukan.

Konglomerasi sekutunya akan bubar kembali ke rumah mereka jika mereka terjebak dalam perang gesekan yang berkepanjangan.

Setelah mendapat kabar dari pengintai bahwa orang Romawi sedang dalam perjalanan, raja Hunnis mulai mengerahkan pasukannya.

Yang terpenting, dia mengirim kontingen kavaleri lain untuk memperkuat para penunggang kuda Hun di punggung bukit di selatan.

Tidak seperti Aetius, Attila ingin memulai pertempuran selarut mungkin. Jika dia bisa menunda sampai hanya ada beberapa jam tersisa sebelum matahari terbenam, ini akan memungkinkan dia untuk berkumpul kembali di bawah naungan kegelapan jika orang Romawi berada di atas angin.

Dan seperti yang dia duga, Aetius tidak ingin meninggalkan kontingen Hun di belakangnya. Sementara sisa pasukan melanjutkan menuju medan perang, jenderal Romawi menugaskan raja.

Putra Theodoric, Thorismund, komandan kavaleri Visigoth, dengan merebut punggung bukit.

Saat Visigoth mendekati lereng, orang Hun menjaga jarak. Mereka mundur perlahan, menghujani musuh dengan panah. Pelecehan itu memperlambat gerak maju Thorismund, karena para penunggang kuda yang gesit terus mundur dari bahaya.

Attila tidak berniat berperang untuk menguasai ketinggian, melainkan di dataran datar di bawah yang lebih cocok untuk pasukannya. Menyebarkan penunggang kudanya di punggung bukit dimaksudkan untuk mengganggu pergerakan Aetius dan menunda penempatannya. Dan sepertinya taktik penundaan Attila berhasil.

Baru pada pukul 11 pagi, Visigoth akhirnya menguasai ketinggian, sekitar empat jam setelah tentara Romawi pertama kali muncul di medan perang. Alih-alih maju ke tengah lapangan di mana dia akan rentan terhadap pengepungan oleh orang Hun yang bergerak cepat, Aetius berlabuh di sayap kanannya di lereng yang menanjak ke selatan, dan sayap kirinya di hutan lebat di utara.

Sama seperti Attila, Aetius mencoba merumuskan rencana daruratnya sendiri dengan membentuk barisannya di awal padang rumput curam yang mengarah ke dataran tinggi di belakangnya.

Jika pertempuran melawan dia, ini akan memungkinkan dia untuk mundur ke atas bukit di mana akan sulit bagi orang Hun yang berkuda untuk mengejarnya.

Theodoric dan Visigoth memegang sayap kanan. Sebagian besar dari mereka turun untuk membentuk dinding perisai, untuk melindungi diri dari para pemanah Hun. Sebuah kontingen kavaleri kecil tetap menjadi cadangan, dipimpin oleh Raja sendiri.

Alan yang dipasang ditempatkan di kanan tengah. Mungkin meragukan dedikasi Sangiban untuk tujuan tersebut, Aetius mungkin ingin mengepung pemimpin Alan dengan sejumlah pasukan yang setia. Alih-alih membentuk dinding perisai seperti barisan pertempuran lainnya, suku Alan bertempur dengan menunggang kuda seperti halnya suku Hun.

Aetius mengambil komando di kiri tengah. Dari sana ke sayap kiri meluas infanteri Romawi, termasuk kaum Frank, Burgundi, Saxon, dan suku-suku sekutu lainnya. Seperti Visigoth, mayoritas membentuk dinding perisai. Dua kontingen kavaleri ditempatkan sebagai cadangan untuk menutup lubang di barisan.

Sementara itu, Attila mengamati penyebaran pertahanan Aetius. Dengan formasi Romawi terselip di dasar lereng bukit dan sebagian besar pasukan terkunci di dinding perisai, tidak mungkin ada penyelubungan.

Tapi, meskipun penyebaran Aetius tidak meninggalkan pilihan kecuali serangan frontal. Atilla tidak pernah kalah dalam pertempuran dan dia berada di medan perang pilihannya sendiri. Lagipula, dialah yang menyeberangi sungai Rhine untuk berperang orang Romawi. Sekarang adalah kesempatannya untuk mengalahkan mereka.

Dia mengambil posisi di tengah dengan Hunnya, inti pasukannya.

Di sayap kiri, kavaleri Ostrogothic terbentuk di depan. Tersusun di baris kedua adalah bujang Jerman, Burgundi, Thuringian, Alammani, Rugians, Heruls, dan lain-lain.

Di sayap kanan, infanteri Frank dan kavaleri Gepid ditempatkan di depan, dengan kontingen infanteri campuran Jerman lainnya di belakang. Baris kedua infanteri Jermanik di kedua sayap berfungsi sebagai titik kumpul bagi kavaleri dan memperkuat serangan apa pun.

Seperti yang direncanakannya, Attila berhasil menunda penempatan Aetius. Hanya tersisa 5 hingga 6 jam hingga matahari terbenam. Sudah waktunya.

Atilla berencana untuk memfokuskan serangannya pada sayap kanan tengah Romawi yang lebih lemah. Dia akan melihat bahwa penempatan Alans yang dipasang adalah titik paling rentan di garis Aetius dan dia ingin memanfaatkannya.

Dia menugaskan kaum Frank dan Gepid di sebelah kanan, dan Ostrogoth di sebelah kiri dengan menjepit Romawi dan Visigoth, untuk memberinya waktu untuk menghancurkan Alans.

Orang Hun menyerang dalam gelombang berturut-turut, memaksimalkan efek panahan mereka. Bagi rata-rata prajurit Romawi, tampaknya orang-orang barbar dengan sengaja berpencar menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil, bergegas dalam kekacauan. Kontingen Alan menanggung beban terberat dari badai panah, tetapi Attila juga memfokuskan tembakannya ke Visigoth dan kanan tengah Romawi, untuk mendukung serangan kavalerinya. Dia tahu bahwa serangan kavaleri dapat menghancurkan infanteri yang gigih dan dia ingin melunakkan dan mengganggu barisan Aetius sebelum Ostrogoth, Frank, dan Gepid memulai serangan mereka.

Rentetan Hun terus berlanjut selama berjam-jam, tidak memberi kelonggaran bagi pasukan Aetius. Dampak fisik dan psikologis pada orang Romawi dan Visigoth, yang meringkuk di balik perisai mereka, pasti sangat besar.

Alans terus merespons dengan rentetan mereka sendiri, tetapi dipasang dan tidak bergerak membuat mereka menjadi target yang lebih mudah, dan saat kekalahan mereka meningkat, celah muncul di barisan mereka.

Merasakan bahwa tembakan panah terkonsentrasi telah melemahkan tekad mereka, Attila memerintahkan serangan kavalerinya!

Di depan yang sangat sempit, formasi terjepit Hunnic menabrak Alans, memotong langsung formasi mereka. Kewalahan, beberapa Alan bertahan, sementara yang lain melarikan diri, membuka celah yang membelah pasukan Romawi menjadi dua.

Theodoric dan Aetius memutar kontingen kavaleri mereka dalam upaya putus asa untuk menyumbat keseluruhan di tengah dan menghentikan penerobosan. Di kedua sisi celah, serangan pasukan Hun mendorong mundur musuh, membengkokkan garis pertempuran mereka ke dalam. Kemudian datang infanteri Jermanik Attila, menambah lebih banyak dorongan untuk menyerang. Orang-orang di depan bentrok dengan perisai mereka dalam pertempuran jarak dekat, menusuk musuh dengan tombak dan pedang.

Di kiri Romawi, pertempuran bergoyang bolak-balik, tetapi infanteri sekutu campuran berhasil memperlambat dorongan Gepid dan Frank. Di sayap kanan, bagaimanapun, Visigoth ditekan dengan keras oleh serangan gabungan dari Hun, Ostrogoth, dan infanteri campuran Jermanik.

Kemudian, Aetius mendapat kabar bahwa Raja Theodoric terbunuh dalam pertempuran itu, saat mengumpulkan anak buahnya. Menyadari bahwa ini adalah saat kritis dalam pertempuran, jenderal Romawi memberi isyarat kepada

Thorismund. Hingga kini tersembunyi dari pandangan di balik puncak bukit, Kavaleri Visigoth mengalir menuruni lereng. Karena lengah, infanteri Jermanik Attila bersiap untuk membentuk barisan melawan kavaleri yang masuk. Tapi, tanpa cukup waktu untuk membentuk dinding pelindung, mereka dengan cepat diserbu.

Di tengah, Aetius berhasil mengumpulkan Alans dan menstabilkan barisan. Upaya Attila untuk menguasai pusat Romawi telah gagal, dan sekarang serangannya terhenti. Segera, sayap kirinya hancur, saat Ostrogoth melarikan diri dari lapangan.

Untuk menghindari pengepungan, Attila melepaskan diri dan mundur menuju kamp berbenteng.

Pranala luar

• Sir Edward Creasy's chapter on the Battle of Chalons at Literaturemania.com Diarsipkan 2006-03-02 di Wayback Machine.
• History of the Later Roman Empire (1923) at LacusCurtius