Articolo (linguistica)

L'articolo (dal latino articulus, da artus, "membro", "arto"; in greco ἄρθρον árthron) è un morfema con la funzione di determinante di un sostantivo, nel senso che ne specifica alcune caratteristiche semantiche: l'articolo, infatti, esplicita l'opposizione pragmatica tra tema e rema o tra classe e membro.

Caratteristiche generali

Per lo più, l'articolo assume la forma di una particella. Nelle lingue in cui è soggetto a flessione, è collegato specialmente a genere e numero del sostantivo e, in alcune lingue, come il greco, anche al caso grammaticale. In funzione della lingua, l'articolo viene usato declinandolo secondo tutte queste variabili.

L'articolo è in genere un clitico. Per lo più si colloca nelle stesse posizioni di altri determinanti, ma sintatticamente è dipendente in maggior misura dal nome cui si riferisce, in particolare perché non può essere pronominalizzato. In alcune lingue precede il nome ed è quindi un proclitico (il libro, el libro, the book), in altre è un enclitico (huset, in svedese "la casa", determinativo di hus; omul, in rumeno "l'uomo", determinativo di om).

In genere, determinatezza e notorietà dei concetti espressi sono considerate universali linguistici, ma l'articolo non è l'unica forma possibile per esprimerle. Per esempio, finnico, russo e ceco non usano articoli e adottano invece strategie diverse, come la diversa collocazione dei vari costituenti. Tra le lingue europee, l'articolo è assente nelle lingue slave (con l'eccezione del bulgaro e del macedone), lingue baltiche e lingue uraliche, figura nelle due forme determinativa e indeterminativa nelle lingue latine, nel greco e nelle lingue germaniche occidentali e figura nella sola forma determinativa nelle lingue celtiche. Nelle lingue scandinave è invece usato solo nella forma indeterminativa, mentre alla forma determinativa è un suffisso aggiunto al sostantivo. Nella lingua araba si utilizza il solo articolo determinativo. L'articolo è assente nel latino, nel giapponese e nel cinese.

Si distinguono generalmente articoli determinativi, indeterminativi e partitivi. Nelle lingue germaniche vi sono anche articoli usati per esprimere assenza o negazione.

Articoli determinativi

Italiano

	maschile		femminile
davanti a:	vocale, i e u semiconsonantiche, s impura, x, y, z, e i gruppi pt, gn, ps, cn, h aspirata e, variabilmente, pn	tutti gli altri casi	tutti i casi
singolare	lo (l')	il	la (l')
plurale	gli (gl')	i (li)	le (l')

Unica eccezione: il dio ha plurale gli dèi a causa del processo di deglutinazione.

Uso

L'articolo determinativo si usa:

• quando il nome si riferisce a una cosa sola, ben precisa
• con gli aggettivi e i pronomi possessivi
• con nomi astratti o di significato generale, compresi i colori
• con parti del corpo o vestiti
• con le date, se non sono precedute dai giorni della settimana
• nelle descrizioni fisiche, con il verbo avere
• prima del cognome di una famiglia o di un casato
• davanti a titoli di rango o professioni seguiti da un nome
• davanti a nomi di persone famose (alla latina, come a dire "il famoso" o "proprio quello")

Può inoltre essere usato davanti ai nomi propri femminili, quando sono adoperati in registro familiare-affettivo, ma non davanti ai nomi propri maschili.

Viene invece omesso nei seguenti casi:

• con gli aggettivi possessivi di fronte a nomi di parentela singolari
• nelle descrizioni e nelle numerazioni
• nelle apposizioni
• davanti ai nomi di città, tranne quando è parte integrante del nome: La Spezia, L'Aquila, Il Cairo, Il Pireo, La Mecca, L'Aia. Anche in questo caso l'articolo segue le normali regole grammaticali, in particolare per l'uso delle minuscole e della formazione di preposizioni articolate
• in una serie di espressioni particolari:
  • nella maggioranza delle locuzioni avverbiali (in fondo, di proposito, a zonzo)
  • nelle espressioni che hanno valore di avverbi qualificativi (con audacia, con intelligenza, con serenità)
  • con i complementi di luogo, in alcuni casi (tornare a casa, abitare in campagna, recarsi in chiesa)
  • davanti a nomi che formano con il verbo una sola espressione predicativa (aver(e) fame, sentire freddo, prendere congedo)
  • nelle locuzioni in cui un sostantivo integra il significato di un altro (carte da gioco, sala da pranzo, abito da sera) e nei complementi predicativi (comportarsi da galantuomo, parlare da esperto, fare da padre)
  • in alcuni espressioni di valore modale o strumentale (in pigiama, in bicicletta, senza cappotto)
  • nelle frasi proverbiali (buon vino fa buon sangue, can che abbaia non morde)
  • nei titoli dei libri o dei capitoli (Grammatica italiana, Canto quinto) e di insegne (Entrata, Uscita, Arrivi, Partenze, Merceria, Ristorante, Giornali...)
  • in alcune espressioni formate da verbo + preposizione + nome (parlare di sport, giocare a scacchi (o agli scacchi), prendere qualcuno per matto)
  • per ragioni di brevità, nel linguaggio telegrafico e nella piccola pubblicità dei giornali (partecipiamo vostra gioia, vendo appartamento zona centrale)
  • con la preposizione senza, l'articolo indeterminativo si può esprimere o meno (girare senza (una) meta, offendersi senza (un) motivo apparente)

Altre lingue

Le lingue romanze sono quelle con un uso dell'articolo più simile a quello italiano:

	italiano	spagnolo	catalano	portoghese	galiziano	occitano	francese	rumeno	sardo	veneto
maschile singolare	il, lo (l')	el	el, l'	o	o	lo, (l')	le (l')	-l, -ul caso obl.-lui	su (s')	el, (l')
maschile plurale	i, gli (li)	los	els	os	os	los	les	-i caso obl.-lor>	is / sos	i
femminile singolare	la (l')	la, el	la (l')	a	a	la, (l')	la (l')	-a, -ua caso obl.-ei>	sa (s')	ła, l'
femminile plurale	le	las	les	as	as	las	les	-le caso obl.-lor>	is / sas	łe

Derivano per lo più dal dimostrativo latino ille, illa ("quello", "quella"), con l'eccezione del sardo, in cui discendono dal determinativo accusativo latino ipsum, ipsam, ipsos, ipsas ("stesso", "stessa", "stessi", "stesse").

Articoli indeterminativi

Italiano

	maschile		femminile
davanti a:	i semiconsonantica, s impura, x, y, z, e i gruppi pt, gn, ps, cn, h aspirata e, variabilmente, pn	tutti gli altri casi	tutti i casi
singolare	uno	un	una (un')
plurale	--	--	--

In italiano non esiste l'articolo indeterminativo plurale, dato che in espressioni come gli uni e gli altri ha il ruolo di pronome.

Dove si userebbe l'articolo indeterminativo plurale, l'italiano utilizza l'articolo partitivo o aggettivi indefiniti come alcuni o qualche ("alcuni libri", "qualche libro").

Uso

L'articolo indeterminativo viene usato:

• con i sostantivi non numerabili
• davanti a nomi di professioni o che indicano un'intera categoria
• con i nomi propri di persona o i cognomi che indicano un'opera d'arte
• nell'espressione un po'

Nell'ortografia della lingua italiana l'articolo indeterminativo vuole il segno ortografico dell'apostrofo quando è seguito da un nome di genere femminile, mentre è un errore aggiungerlo quando il nome è di genere maschile. Esempi:

• seguito dal genere femminile: un'estate, un'emozione, un'icona, un'eccezione, un'anta, un'oca, un'idea;
• seguito dal genere maschile: un orologio, un elicottero, un incauto, un eremo, un elefante, un antipatico.

Altre lingue

Come per l'articolo determinativo, anche per quello indeterminativo le maggiori somiglianze si hanno con le lingue romanze:

	italiano	spagnolo	catalano	portoghese	galiziano	occitano	francese	rumeno	sardo	veneto
maschile singolare	un, uno	un	un	um	un	un	un	un caso obl. unui	unu	on, un
maschile plurale	-(alcuni)-	unos	uns	uns	uns	de	--	nişte caso obl. unor	unos	-(dei)-
femminile singolare	una (un')	una	una	uma	unha	una	une	o caso obl. unei	una	na, una
femminile plurale	-(alcune)-	unas	unes	umas	unhas	de	--	nişte caso obl. unor	unas	-(de łe)-

Articolo nel greco antico

Nacque nell'indoeuropeo con funzione determinativa, cioè dimostrativa in forma di pronome; il processo fu analogo a quello del dimostrativo latino ille - illa illud, così come per le lingue romanze (il - la - lo). Nella ricostruzione dell'originale indoeuropeo si ha un *so- e *sa-, in cui la sibilante man mano si è indebolita passando ad aspirata con lo spirito nella forma tipica allungata del dialetto ionico-attico: *so > ὁ e *sa > ἡ. Da un tema *to-/-ta si è formato il resto della declinazione dell'articolo greco, che comprende i tre generi (maschile, femminile, neutro), e i numeri (singolare, duale, plurale), rispecchiando le terminazioni della II declinazione greca per il maschile e il neutro, mentre per il femminile la I declinazione dell'α impuro lungo.

I casi retti derivano probabilmente da un'originaria forma *τοδ, analoga a quella dei pronomi neutri latini (illud - istud - aliud), con caduta della dentale in fine di parola; le forme del nominativo plurale in origine erano le enclitiche τοι e ται attestate nel dialetto omerico, per poi uniformarsi in οἱ e αἱ.

L'articolo ha funzione determinativa, l'indeterminativo non esiste, ma è sostituito da alcune particelle come μεν e δε per indicare "questo" o "quello".

Caso	MASCHILE	FEMMINILE	NEUTRO
SING. N.	ὁ il,lo	ἡ la	τό il,lo
SING. G.	τοῦ del, dello	τῆς della	τοῦ del, dello
SING. D.	τῷ al, allo	τῇ alla	τῷ al, allo
SING. A.	τόν il, lo	τήν la	τό il, lo
DU. N.A.	τώ i due	τά le due	τώ i due
DU. G.D.	τοῖν dei/ai due	ταῖν delle/alle due	τοῖν dei/ai due
PL. N.	οἱ i,gli	αἱ le	τά i, gli
PL. G.	τῶν dei,degli	τῶν delle	τῶν dei, degli
PL. D.	τοῖς ai,agli	ταῖς alle	τοῖς ai, agli
PL. A.	τούς i,gli	τάς le	τά i, gli

• L'articolo non ha il vocativo, a differenza delle 3 declinazioni, si usa l'interiezione ὦ
• Le forme del femminile duale sono solitamente sostituite dalle forme maschili.
• Per l'accento si osserva che, escluse le proclitiche, i nominativi e accusativi hanno l'acuto, mentre i genitivi e dativi singolari, plurali e duali hanno il circonflesso.

Articoli partitivi

L'articolo partitivo indica una quantità indeterminata che fa parte di un insieme più grande o generale, da cui è tolta:

• maschile singolare: del, dell', dello
• femminile singolare: della, dell'
• maschile plurale: dei, degli
• femminile plurale: delle

Come accennato, le sue forme plurali fungono anche da forma plurale dell'articolo indeterminativo. Si tratta del resto dell'uso più comune del partitivo in italiano.

Gli articoli determinativi dal latino

Dall'evoluzione fonetica degli aggettivi dimostrativi latini ille (quello), illa (quella) e illud (aggettivo dimostrativo neutro, corrisponde a "quello") otteniamo gli articoli determinativi il, la, e lo italiani; el, la e lo spagnoli e le e la francesi.

Da ipse (lui stesso), ipsa (lei stessa) e ipsum (pronome dimostrativo neutro, corrisponde a "lo stesso") derivano gli articoli determinativi in sardo su, sa, sos, sas, is; questo tipo di esito si trova anche in alcune varianti del catalano.

Bibliografia

• Gian Luigi Beccaria (a cura di), Dizionario di linguistica, ed. Einaudi, Torino, 2004, ISBN 978-88-06-16942-8

Voci correlate

• Definitezza
• Determinazione (linguistica)
• Sostantivo

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) article, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• ARTICOLI, in La grammatica italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2012.
• L'articolo indeterminativo su accademiadellacrusca.it.