Westerlo

	Westerlo
	; L'hôtel de ville.
; Héraldique	; Drapeau
Administration
Pays	Belgique
Région	Région flamande
Communauté	Communauté flamande
Province	Province d'Anvers
Arrondissement	Turnhout
Bourgmestre	Guy Van Hirtum (CD&V) (2007-24)
Majorité	CD&V (2019-24)
Sièges; CD&V; N-VA; Open & Positief Wlo; Vlaams Belang; Groen	27 (2019-24); 14; 6; 4; ; 2; 1
Section	Code postal
Westerlo; Oevel; Tongerlo; Zoerle-Parwijs	2260; 2260; 2260; 2260
Code INS	13049
Zone téléphonique	014 - 015 - 016
Démographie
Population; – Hommes; – Femmes; Densité	25 625 (1er janvier 2024); 50,28 %; 49,72 %; 461,97 hab./km2
Pyramide des âges; – 0–17 ans; – 18–64 ans; – 65 ans et +	(1er janvier 2024); 17,72 %; 58,62 %; 23,66 %
Étrangers	5,30 % (1er janvier 2024)
Taux de chômage	6,43 % (2022)
Revenu annuel moyen	22 185 €/hab. (2021)
Géographie
Coordonnées	51° 05′ nord, 4° 54′ est
Superficie; – Terr. non-bâtis; – Terrains bâtis; – Divers	55,47 km2 (2021); 66,64 %; 16,04 %; 17,32 %
Localisation
	; Situation de la commune au sein de l'arrondissement de Turnhout et de la province d'AnversLocatie.png
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Liens
Site officiel	www.westerlo.be
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Westerlo est une commune néerlandophone de Belgique, située dans la province d'Anvers en Région flamande.

L'actuelle commune de Westerlo est issue de la fusion en 1977 des anciennes communes de Westerlo, Tongerlo, Zoerle-Parwijs et Oevel et inclut les hameaux de Voortkapel, Heultje et Oosterwijk.

Géographie

Situation

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La commune est située à 30 km au sud-est d'Anvers, 40 km au nord-est de Bruxelles et 50 km au nord-ouest de Maastricht (Pays-Bas).

Elle est desservie par l'autoroute A13/E313 (Anvers-Liège) et par les routes N15 (vers Louvain et Bruxelles) et N19 (Malines-Turnhout).

Sections de la commune

L'actuelle commune de Westerlo est issue des fusions de 1971 et 1977 des anciennes communes suivantes et inclut les hameaux de Voortkapel, Heultje et Oosterwijk.

#	Section	Superf. (km²)^[1]	Habitants (2020)^[1]	Habitants par km²	Code INS
1	Westerlo	26,82	11.698	436	13049A
2	Tongerlo	20,40	7.492	367	13049B
3	Zoerle-Parwijs	1,54	2.294	1.488	13049C
4	Oevel	6,63	3.617	546	13049D

Relief et hydrographie

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La commune est longée au nord par le canal Albert (limite de la commune), qui relie Anvers (sur l'Escaut) à Maastricht (sur la Meuse).

Westerlo est arrosée par la grande Nèthe et Tongerlo par la Wimp.

Faune et flore

Le village a reçu le surnom de groene parel der Kempen (« la perle verte de la Campine »), en référence aux bois qui l'entourent, dont les principaux sont De Beeltjens, Het Riet et De Kwarekken. Ils sont pourvus de sentiers qui font de Westerlo une destination appréciée des promeneurs.

Le sol sableux caractéristique des Campines^[pas clair] a pour conséquence une domination des pins sur les feuillus.

Histoire

Moyen Âge

Le nom du village apparaît dès le X^e siècle. Il fait partie du duché de Brabant, fief du Saint-Empire romain germanique.

Époque moderne

La maison de Merode (branche de Westerlo) en détient la seigneurie du XV^e siècle jusqu'à l'annexion des Pays-Bas autrichiens par la République française (1794), l'église appartenant cependant au chapitre de l'église Saint-Martin d'Utrecht, détenteur d'autres biens dans le village.

En 1625, Westerlo reçoit le titre de marquisat du roi d'Espagne, duc de Brabant et souverain des Pays-Bas méridionaux, dits Pays-Bas espagnols, en opposition aux Provinces-Unies, instituée en 1581-1585.

Période des révolutions (1789-1830)

Westerlo est un foyer important du boerenkrijg, la révolte des paysans brabançons contre l'annexion française en 1798.

Certains membres de la famille de Merode jouent un rôle important dans la guerre d'indépendance de la Belgique en 1830, notamment Félix de Merode et Frédéric de Merode.

Héraldique

	La commune a des armoiries qui ont été octroyées le 6 octobre 1819, de nouveau le 29 avril 1842, puis confirmées le 21 novembre 1989. Elles sont mentionnées pour la première fois en 1644 et les armoiries actuelles sont identiques à celles de 1644. Elles représentent une porte de château avec quatre tours, sur chacune desquelles se trouvent deux petits écus, l'un avec les trois barres rouges des princes de Mérode, l'autre avec Saint-Martin coupant son manteau pour un mendiant. Lorsqu'en 1819, le bourgmestre a demandé les armoiries, il n'a envoyé que le sceau local, sans fournir d'indications sur les couleurs. Les armoiries ont donc été attribuées aux couleurs nationales du royaume uni des Pays-Bas (1815-1830), bleu et or ; l'image de Saint Martin figurant sur le sceau n'a pas été reconnue, ni comprise comme représentant un homme à cheval. De nouvelles armoiries ont été octroyées après l'indépendance de la Belgique : les couleurs du bouclier de Mérode ont été corrigées et Saint Martin correctement représenté. Blasonnement : D'azur à un château en brique avec quatre tours d'angle et une tour à porte ouverte avec pont-levis abaissé, derrière lequel émerge à gauche une fine flèche, tous d'or; au pied du coin droit se dresse un blason : d'or à quatre tranches de gueules et à un ourlet festonné d'azur, le bouclier surmonté d'une couronne à trois fleurons séparés par deux groupes de cinq perles dont l'une est surélevée d'or; au pied du coin gauche se dresse un blason : d'or un Saint-Martin de paresse, le bouclier surmonté d'une couronne de onze perles, dont trois sont surélevées, en or. (Traduction libre) Source du blasonnement : Heraldy of the World^[2].

Démographie

Évolution démographique: Avant la fusion des communes

Sources : INS, Rem. : 1831 jusqu'en 1970 = recensements^[3].

Évolution démographique: Commune fusionnée

En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, Westerlo, d'Oevel, de Tongerlo et de Zoerle-Parwijs, on peut dresser l'évolution suivante :

Source : DGS - Remarque : 1806 jusqu'à 1981 = recensement ; depuis 1990 = nombre d'habitants chaque 1^er janvier^[4]

Nombre d'habitants de 1992 à nos jours (au 1^er janvier)

Évolution démographique^[4]
	Année	Population	Évolution 1992=index 100
1992	20 726	100,0
1993	20 900	100,8
1994	21 024	101,4
1995	21 221	102,4
1996	21 461	103,5
1997	21 602	104,2
1998	21 691	104,7
1999	21 799	105,2
2000	21 960	106,0
2001	22 024	106,3
2002	22 202	107,1
2003	22 331	107,7
2004	22 502	108,6
2005	22 685	109,5
2006	22 896	110,5
2007	23 230	112,1
2008	23 435	113,1
2009	23 669	114,2
2010	23 896	115,3
2011	24 200	116,8
2012	24 379	117,6
2013	24 497	118,2
2014	24 494	118,2
2015	24 594	118,7
2016	24 705	119,2
2017	24 688	119,1
2018	24 884	120,1
2019	25 051	120,9
2020	25 119	121,2
2021	25 288	122,0
2022	25 308	122,1
2023	25 466	122,9
2024	25 625	123,6

Villes jumelles

La commune entretient des liens de jumelage avec :

Ottersweier (Allemagne) depuis 1962 ;
Oirschot (Pays-Bas) depuis 1980 ;
Westerlo (New York) (États-Unis) depuis 1988.

Patrimoine

Le château de Westerlo est toujours habité par la famille de Merode.

Le portail du château est représenté sur les armoiries du village.

La maison communale (ancien château de la comtesse Jeanne de Merode) a été rénovée en 2004.

Traditions

Le saint patron de Westerlo est saint Sébastien, en l'honneur de qui une guilde d'archers organise chaque année^[Quand ?] une fête folklorique.

Personnalités

E. J. van Gansen est un des principaux participants du boerenkrijg (1798) ; il est honoré par une rue du centre-ville
Frédéric de Merode
Félix de Merode