Bob Richards

révérend et perchiste américain

Robert "Bob" Eugene Richards, né le à Champaign dans l'Illinois et mort le [1] à Waco au Texas[2], est un révérend et athlète américain. Il remporta le titre olympique du saut à la perche aux Jeux de 1952 d'Helsinki et de 1956 à Melbourne. Il fut candidat à l'élection présidentielle américaine de 1984 pour le Parti populiste.

Bob Richards
Image illustrative de l’article Bob Richards
Bob Richards en 1951.
Informations
Nom de naissance Robert Eugene Richards
Disciplines Saut à la perche, décathlon
Période d'activité Années 1950
Nationalité Drapeau des États-Unis États-Unis
Naissance
Champaign (Illinois)
Décès (à 97 ans)
Waco
Taille 1,78 m
Masse 75 kg
Surnom Le Pasteur volant
Distinctions
Élu au Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis en 1975
Palmarès
Jeux olympiques 2 - 1
Jeux panaméricains 2 - -

Biographie

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Bob Richards fait ses débuts sur la scène internationale lors des Jeux olympiques de 1948 à Londres et obtient la médaille de bronze du concours du saut à la perche avec 4,20 m. En 1951, lors du meeting en salle de New-York, il franchit 4,69 m, bénéficiant notamment des nouvelles perches en métal qui remplacent progressivement les perches en bambou. Il devient le deuxième athlète à franchir la barre des 15 pieds, après son compatriote Cornelius Warmerdam, grand spécialiste de la discipline dans les années 1940[3]. La même année, il remporte la finale des Jeux panaméricains de Buenos Aires. Richards remporte son premier titre majeur à l'occasion des Jeux olympiques d'Helsinki de 1952, établissant avec 4,55 m un nouveau record olympique de la spécialité.

Lors des Jeux olympiques de 1956 à Melbourne, il abandonne dans l'épreuve du décathlon, mais conserve son titre à la perche avec un saut à 4,56 m, après avoir livré un duel acharné avec son compatriote Robert Gutowski. Bob Richards est le premier perchiste de l'histoire à remporter deux titres olympiques. Il est rejoint par Armand Duplantis, qui décroche sa deuxième médaille d’or aux JO de Paris 2024. Chez les femmes, le doublé a été réalisé par la perchiste russe Yelena Isinbayeva en 2004 et 2008[4].

Alors qu'il est encore athlète, il devient pasteur de ce qui lui vaudra le surnom de « pasteur volant » (The Vaulting Vicar en anglais)[5]. Comme pasteur de la future joueuse de tennis Billie Jean King, Richards inspira King en lui demandant un jour alors qu'elle avait 13 ou 14 ans : « Que va tu faire de ta vie ?» Elle lui répondit: « Révérend, je vais devenir la meilleur joueuse de tennis du monde »[6],[7]. En 1957, l'acteur Hal Stalmaster (en) joua le rôle de Richards adolescent dans un épisode de Cavalcade of America (en), dans la série d'anthologie diffusée par ABC [8].

Lors de l'élection présidentielle de 1984, Richards fut candidat pour le Parti populiste, un mouvement d'extrême droite[9],[10] Lui et sa colistière Maureen Salaman (en) ne recueillirent que 66 324 voix.

Palmarès

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Jeux olympiques d'été

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Jeux panaméricains

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Notes et références

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  1. « Mort de Bob Richards, premier double champion olympique du saut à la perche », sur lequipe.fr, Groupe Amaury, (consulté le ).
  2. Bob Richards sur olympedia.org
  3. Robert Parienté et Alain Billouin, La fabuleuse histoire de l'Athlétisme, page, 586, Paris, Minerva, 2003 (ISBN 2830707273)
  4. « JO 2024 : le perchiste Armand Duplantis éclipse la concurrence avec un nouveau record du monde », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. (en-US) Myron Cope, « They Cheer When the Parson Is Pitching », sur Sports Illustrated Vault | SI.com (consulté le )
  6. « MRS. Billie Jean King! »
  7. « A FAN AT THE GAME/John Leonard », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  8. « Hal Stalmaster », Internet Movie Database (consulté le )
  9. « 746 F. 2d 656 – Populist Party v. Herschler » [archive du ], OpenJurist (consulté le )
  10. « Willis Carto »

Liens externes

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