竹林七賢飲酒撫琴。（圖片來源：國立故宮博物館）
中國歷史上魏晉南北朝跨度四百年，是一個比較動盪的時期，戰亂頻繁，政治昏暗。特別是魏晉易代之際，司馬氏和曹魏兩大政權明爭暗鬥，史書形容「同日斬戮，名士減半」。然而無論怎樣，哪個時代都有文人的印記，魏晉時的文人們崇尚《周易》、《老子》、《莊子》這「三玄」，反倒形成一股魏晉玄學的清談之風。
那時在中原一帶的山陽（河南焦作）的竹林中，常有7位名士聚會。山濤、阮籍、嵇康、向秀、劉伶、阮咸和王戎，7人情趣相投，一起縱情山水、飲酒撫琴，過著隱身遁世又豪邁不羈的生活，追求「自然」，不屑「禮教」，以老莊之道慰藉文人情懷。後世稱這山陽之遊的7人為「竹林七賢」。
竹林七賢（圖片來源：維基百科圖庫）
竹林七賢之一 位居《世說新語》的美男子中
竹林七賢文采特異，並在音樂、書法和繪畫等方面成就斐然。如嵇康長於琴技，一曲〈廣陵散〉，成千古絕調。再如阮籍和嵇康均為魏晉時期的詩文大家。相比之下，劉伶一生作品只留有駢文〈酒德頌〉和古詩〈北芒客舍〉，卻能與其他6人史上齊名。通常認為，劉伶在「竹林七賢」裡是社會地位最低的一位，另外6個人有的出身高貴，乃名門之後，有的雖然不謀其職，但也身在官位。
南朝劉義慶編輯的筆記體小說《世說新語》，記載了自漢魏至東晉期間士族名人的各種趣聞逸事，最能反映「魏晉風度」。在《世說新語》的〈容止〉篇中，列舉了衛玠、王恭等長得「濯濯如春夜柳」的諸多美男子。意外的是，劉伶容貌並非倜儻，卻在眾美男中占有一席之地。史書中的劉伶甚至外表很醜，而且很矮，身長只有6尺（晉代1尺=24.2厘米）。
劉伶到底有甚麼過人之處？
劉伶，字伯倫，西晉沛國（今安徽宿縣）人，魏末曾為建威參軍，晉武帝泰始（265～274年）初，被召問策對。一般人也許會趁這機會大談特談如何治理天下，劉伶居然向司馬炎坦承「無為而治」，於是被黜免。〈北芒客舍〉詩，抒發了劉伶丟官後不得志的心境，但還不及另外一篇作品有名。
任情和率性是竹林七賢的共同特徵，這一點劉伶符合了。竹林七賢均好談玄和飲酒，例如阮籍為了拒絕司馬昭家提親，大喝60天酒，爛醉如泥；阮咸圍著酒缸喝酒，來了一頭豬共飲也無所謂。他們把醉酒看作一種放達的生活狀態和驚世駭俗的人生態度。
相比之下，劉伶不但常醉而且嗜酒如命，在「竹林七賢」中，劉伶可說是「酒」的代表人物，民間也流傳「天下好酒數杜康，酒量最大數劉伶」。在後代詩人文士筆下，劉伶幾乎成了酒的代名詞。有「飲壇北斗」、「酒仙」等稱謂。七賢之中，關於喝酒，劉伶的傳說軼事也是最多的。
来源:看中國
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