為甚麼古人把好色之徒為「登徒子」？（繪圖：志清/看中國）
「登徒子」自古以來就是好色之徒的代名詞。那麼，為甚麼古人把好色之徒為「登徒子」呢？這還得從戰國時期宋玉寫的《登徒子好色賦》說起。
「登徒子」一詞，源於《文選·宋玉·登徒子好色賦》︰「其妻蓬頭攣耳，齞脣歷齒，旁行踽僂，又疥且痔，登徒子悅之，使有五子。」
文中有兩位主角，一個是宋玉，另一個是登徒子。宋玉是戰國時代楚國人，擅作辭賦，據說是屈原的弟子，有〈九辯〉、〈招魂〉傳世，與屈原並稱為「屈宋」。登徒，複姓；子，古代男子的通稱。
據載，登徒子是戰國時期楚國的大夫，也是楚襄王的寵臣，隨侍在襄王身邊。一次，登徒子向楚襄王跟前說宋玉的壞話︰「宋玉長得文雅英俊，能言善辯，又貪愛女色，希望大王不要讓他進出後宮。」
聽登徒子這麼說，楚襄王拿登徒子所說的話來質問宋玉。宋玉說︰「微臣長得俊秀是天生的，口才好是跟老師學的，至於好色之徒，微臣不是。」
楚襄王又問︰「你說你不好色，如何解釋？請你說清楚，如果言之有理就罷，否則就請離開。」
宋玉解釋說︰「天下的美女都比不上楚國的，楚國的美女都比不上微臣家鄉的，而微臣家鄉的美女又都比不上微臣東邊鄰家的女子。她的身材不高不矮，臉上膚色脂澤，眉如翠羽、肌如白雪，腰肢苗條，牙齒潔白整齊。她嫣然一笑，媚惑陽城群王孫，迷倒下蔡眾公子。然而這樣一位傾城的美女，因愛慕微臣，登牆頭偷窺微臣已經三年了，至今而微臣至今都未答應與她交往。」
宋玉又接著說︰「登徒子大夫就不是這樣了，他老婆頭髮散亂、耳朵彎屈，兔唇、牙齒稀疏，走路歪斜又駝背，身上長滿疥瘡。這麼醜陋的女人，登徒子喜歡她，還跟她生了五個子女。請大王想想，我們誰才是好色之徒？」楚襄王聽完，覺得頗有道理，也就算了。
後來，宋玉把這段與楚襄王的對話寫成了《登徒子好色賦》，並流傳下來，於是登徒子就成了好色之徒的代稱了。其實，按照文中所記載的，登徒子並沒有對婦女有何非禮行為，也不是好色之人，只不過因一時讒言，卻留下了如此不堪的名聲。