Va néixer a Môtier, Suissa. L'any 1846 va anar a Boston a donar una conferència a la Universitat Harvard i va decidir quedar-s'hi per la resta de la vida. Va morir l'any 1873 a Cambrige (Massachusetts). Durant tota la seva vida als Estats Units va mantenir una forta amistat amb Benjamin Peirce.
Va fer estudis sobre fòssils de peixos (1833-1844), i de glaceres. Va ser un opositor a les teories de Darwin.[2]
↑Asimov, Isaac. «Agassiz, Jean Louis Rodolphe». A: Enciclopedia biográfica de ciencia y tecnología : la vida y la obra de 1197 grandes científicos desde la antigüedad hasta nuestros dias (en castellà). Nueva edición revisada. Madrid: Ediciones de la Revista de Occidente, 1973, p. 288. ISBN 8429270043.
↑Kaplan, Barbara. Historia del siglo XIX (en castellà). Madrid: Akal, 2007, p. 526. ISBN 978-84-460-1848-3.