ラリージャパンは一旦終了！今年は男女の若手ドライバーでモリゾウチャレンジカップに挑む！

2025年02月20日 12時00分更新

文● スピーディー末岡　編集●ASCII

若手ラリーストの登竜門
モリゾウチャンレジカップにフル参戦！

　ASCII.jpでWRCを目指す連載をしているウェルパインモータースポーツが、今年はラリージャパンに一区切りをつけて、全日本ラリーと併催のMORIZO Challenge Cup（モリゾウチャンレジカップ）にステージを移し、若手育成に力を入れることを発表した。

長尾選手のマシンデザイン

及川選手のマシンデザイン

　コロナ禍などで紆余曲折あったが、2022年から開催されたラリージャパンでは3位、2位、2位と、3年連続で表彰台に上がることができた。ドライバーとコドライバーを務めた村田康介選手、梅本まどか選手もすっかり歴戦の強者になったということで、2025年は若手をラリーに送り込み、ラリーの楽しさを知ってもらうと同時に結果も残せるよう戦うとのこと。

　モリゾウチャレンジカップのドライバーに抜擢されたのは、ビッグローブ光10ギガの記事などASCII.jpにもたびたび登場している長尾綱也選手。コドライバーには、昨年までTOYOTA GAZOO Racingで全日本ラリーやラリージャパンに参戦していた大ベテランの安藤裕一選手。まだ全日本ラリーの経験が少ない長尾選手をしっかりとサポートしてくれるだろう。

長尾綱也選手

安藤裕一選手

　そしてスポット参戦だが、もうひとりのドライバーは及川紗利亜選手。昨年まで女性だけのレース「KYOJO CUP」に参戦していたドライバーで、サーキットの経験は豊富だがラリーはまったくの初めてという。本業は歯医者で2022年ミスユニバースジャパン準グランプリという異色の経歴を持つ。なお、現段階ではコドライバーは未定。

及川紗利亜選手

　なお、モリゾウチャレンジカップとは「イコールコンディションのガチンコ勝負で、世界に通用する若手ラリードライバーを発掘・育成」をテーマに掲げ、MORIZO（豊田章男氏）がプロデュースした全日本ラリーのJN-2クラスのサブカテゴリー。JN-2クラスよりも改造範囲を狭めたGRヤリスが参加でき、ドライバーの腕とチームの総合力を競うラリーで、年間成績優秀者はトヨタのラリーの本拠地フィンランドで走行できる機会が与えられる。また、モリゾウチャレンジカップにはKDDIのスポンサードも決まっているので、ASCII.jpとも無縁ではないのだ。

昨年ラリージャパンを走ったこのGRヤリスは、3月10日に富士スピードウェイショートコースで開催されるBIGLOBE主催のイベントがラストランになる

　ウェルパインモータースポーツの予定としては、長尾選手はチャンピオンを狙ってフル参戦、及川選手は今年はラリーを学ぶ年で、最後の2戦にスポット参戦。来年から本格的に結果を出していくとのこと。

　「今年はラリージャパン参戦はせず、モリゾウチャレンジカップでシリーズチャンピオンを狙う」というウェルパインモータースポーツの松井悠監督。そんな監督の決意のコメントで最後は締めたい。

★★★

　「ラリーのコドライバーをやってみたい」という元SKE48の梅本まどか選手に「じゃあせっかくならWRCラリージャパンを目指そう」とそそのかして2018年からスタートした「私→WRC」。2025年になってみると、梅本選手はすっかりベテランコドライバーになり、WRCラリージャパンに3回参戦し、そのすべてでクラス表彰台を獲得するまでに成長しました。本来の企画趣旨は完全にコンプリートしたと言えるでしょう。

　そこで、今年から新たにウェルパインモータースポーツの新人ラリードライバーとなった長尾綱也選手を主軸に据えて、さらなる挑戦に臨みたいと思います。2025年シーズンは全日本ラリーJN-2クラス内の「MORIZO Challenge Cup」でシリーズチャンピオンを目指します。どうか引き続き応援よろしくお願いいたします。