De Gemenebestspelen waren het grootste multisportevenement dat India tot nu toe heeft georganiseerd. Eerder organiseerde het land de Aziatische Spelen 1951 en 1982.
Aan deze editie werd door deelnemers uit 71 landen dan wel gebiedsdelen van het Gemenebest van Naties deelgenomen. Rwanda was het enige debuterende team. Het Gemenebestlid Fiji was uitgesloten van deelname vanwege een schorsing.
Voor de derde keer werden er ook wedstrijden voor gehandicapten georganiseerd. Delhi nam alleen de vier verplichte sporttakken atletiek, gewichtheffen, tafeltennis en (baan)zwemmen in het programma op. Wel werden de maximale toegestane 15 evenementen georganiseerd, waaronder het onderdeel bankdrukken binnen de gewichthefdiscipline powerlifting.
In de laatste weken voor de start werd felle kritiek geuit op de omstandigheden in het sportersdorp. Verschillende naties vonden dat het sportersdorp veel te vies en onhygiënisch was, en daardoor niet goed bewoonbaar. Hierop besloten de delegaties van onder andere Canada, Nieuw-Zeeland en Schotland vooralsnog niet af te reizen naar India. Verder stortte er op 21 september een voetgangersbrug in, waardoor verschillende mensen gewond raakten. Ook waren er al 45 doden gevallen bij de bouw van stadions en gebouwen.[1]
