在美国的中小学教育，除了传统的公立学校和私立学校，还有“公办民营”的特许学校。（图片来源：Adobe Stock）
在美国的中小学教育，除了传统的公立学校（Public school）和私立学校（Private school），还有第三种存在形式，那就是“公办民营”的特许学校（Charter school）。
相信对美国教育体制有所了解的人都知道，除了在少数大都会中的富裕区域，多数美国公立小学常受限于资源与僵化的制度，导致教学品质参差不齐。
而“特许学校”（Charter school）属于公办、但委由民间业者经营。算是折衷于两者之间：学费全免、入学也维持一定程度的开放，但制度较灵活，只要达成与州政府协议的教学目标，课程安排等可由学校自理。
特许学校是一种在美国教育体系中非常独特的公立学校类型。（图片来源：Adobe Stock）
自1991年美国首间特许学校成立之后，至今全美已有超过5000间特许学校，约200万学童。在部分州郡，特许学校更取代了传统公立学校，成为当地中小学教育的主流。
可以说，特许学校（Charter School）是一种在美国教育体系中非常独特的公立学校类型。
“Charter”一词的起源
“Charter school”中的school是学校这好理解，但charter又是指什么呢？charter这个词来自中古英语“chartre”，其源自古法语“charte”，再追溯至拉丁语“charta”，意思是“纸”或“文书”。再往前推，“charta”本身来自希腊语“χάρτης”（chartes），意思是“纸”。
一开始，“charta”只是指一张纸或一份文书，但它又是怎么和“特权”和“特许”扯上关系的呢？这就要谈到一起对后世现代社会影响深远的著名历史事件了。
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